Voorzitter jagersvereniging zwaar mishandeld in eigen jachtgebied
nieuwsRudi Van Decraen, de voorzitter van Hubertus Vereniging Vlaanderen (HVV), is slachtoffer geworden van een gewelddadig incident in zijn jachtgebied in Balen. Volgens de vereniging werd hij waarschijnlijk aangevallen door tegenstanders van de jacht toen hij vandalisme aan zijn infrastructuur wou voorkomen. “De jacht is een legitieme vorm van natuurbeheer en -behoud. We verwachten een krachtig signaal van de politiek richting anti-jachtgroepen om verdere escalatie en intimidatie te voorkomen”, klinkt het bij HVV.
Rond 21 uur woensdagavond ontving de HVV-voorzitter een melding van zijn wildcamera. Er bleken twee gemaskerde en donker geklede mannen in de buurt te zijn van zijn hoogzit, een verhoogde hut waar jagers wild kunnen observeren en neerschieten. Omdat de voorbije maanden al meerdere gevallen van vandalisme aan jachtinfrastructuur werden vastgesteld, ging Van Decraen een kijkje nemen.
Toen hij bij de hoogzit aankwam, werd hij hardhandig tegen de grond gewerkt en vervolgens ernstig mishandeld. “Hij werd in allerijl opgenomen in het ziekenhuis, met zeer ernstige verwondingen: rechterschouder uit de kom, verschillende hechtingen in het aangezicht en een drietal breuken. Rudi zal morgen een eerste keer geopereerd moeten worden”, aldus Christophe Rutsaert, communicatieverantwoordelijke bij HVV.
Wat de motieven van de geweldplegers zijn, is niet bekend. De daders zijn nog op vrije voeten. Omdat er veel spullen uit de hut beneden lagen, wordt ook de optie van dieven niet uitgesloten. Volgens HVV gaat het alvast niet om kwajongensstreken. De vereniging wijst eerder richting anti-jachtgroepen. “Het waren twee volwassen mannen met een duidelijk intentie tot vandalisme. We hopen dat ze snel gevat worden en er strafrechtelijke maatregen komen”, duidt Rutsaert.
Jagers worden in het vizier genomen
Het incident staat volgens HVV op zichzelf, maar past in een breder patroon van vandalisme en vijandigheid tegenover jagers. “Jachtattributen zoals hoogzitten, aanzitladders en voedertonnen worden geregeld vernield. Groepen zoals Animal Rights organiseren soms ook acties om de jacht te verstoren, bijvoorbeeld door veel lawaai te maken. Ook een opgestoken middelvinger of uitgescholden worden voor moordenaar komt voor. Die pesterijen richting jagers en de sector zijn we gewoon. We gaan er ook niet op in, net om verdere escalatie te vermijden”, aldus Rutsaert.
Wederzijds respect en verantwoordelijk gedrag
Dat de pesterijen nu zijn overgegaan in geweld baart de vereniging grote zorgen. “We vrezen dat deze houding, geweld gebruiken om persoonlijke afkeer te uiten, zal aanhouden”, klinkt het. De vereniging vraagt daarom een krachtig signaal van de politiek dat jacht een legitieme vorm van natuurbeheer en -behoud is. “De voltallige jachtsector is diep geschokt”, vertelt Rutsaert “Dergelijk geweld kan in onze samenleving nooit getolereerd worden, ook niet wanneer er meningsverschillen bestaan over jacht en/of natuurbeheer.”
De vereniging wil dat het vizieren van de jachtsector stopt en dat geweld ondubbelzinnig wordt afgewezen. “Jagen maakt deel uit van de Vlaamse cultuur, het is een jarenlange traditie en we doen dit op een legitieme manier”, stelt Rutsaert duidelijk. Hij roept alle tegenstanders van jacht op tot sereniteit en respect voor elke gebruiker van het buitengebied. “Boeren, jagers, wandelaars, ruiters, fietsers en natuurliefhebbers maken allemaal gebruik van dezelfde open ruimte. Alleen met wederzijds respect en verantwoordelijk gedrag kunnen we ervoor zorgen dat het buitengebied een veilige plaats blijft voor iedereen”, aldus HVV.
De politiezone Balen-Dessel-Mol is intussen met een opsporingsonderzoek gestart onder leiding van het parket.
