Vogelgriep bedreigt foie gras productie in Frankrijk

Hoewel Frankrijk de voorbije dagen geen nieuwe haarden van vogelgriep heeft gemeld, overweegt het land toch een verplichte leegstandsperiode voor de eenden- en ganzenbedrijven in de grote restrictiezone in het zuidwesten van Frankrijk. Daarmee komt de productie van foie gras in het land in gevaar, want in de getroffen regio zit zowat 70 procent van de Franse foie gras productie. Het plan voor verplichte leegstand moet wel nog voorgelegd worden aan de Europese Commissie.

Om de uitbraken van vogelgriep een halt toe te roepen, heeft Frankrijk drastische maatregelen aangekondigd. Zo zullen er in het zuidwesten van het land vanaf 18 januari geen eendagskuikens van eenden en ganzen meer opgezet mogen worden. De aanwezige dieren in die zone mogen wel nog worden vetgemest en geslacht. Er zal dus niet preventief geruimd worden, maar door de aangekondigde maatregelen worden de stallen binnen de veiligheidszone op termijn wel leeg gezet. Tijdens die leegstandsperiode moeten pluimveehouders hun bedrijf reinigen en ontsmetten. Pas vanaf de tweede helft van dit jaar zullen er dan terug dieren mogen worden opgezet.

Maar niet alleen de vogelgriep bedreigt de productie van foie gras in Frankrijk. Ook de Amerikaanse actrice Pamela Anderson heeft de strijd aangebonden tegen de productie van ganzenlever in het land. “Ik roep alle Fransen op niet langer foie gras te eten, een gruwelijke luxe waardoor jaarlijks 80 miljoen vogels door dwangvoeding immens lijden en kwellingen ondergaan”, zei Anderson na een bezoek aan de Assemblée Nationale in Parijs. Ze kreeg daarbij de steun van dierenrechtenactivisten die een wetsvoorstel klaar hebben dat de omstreden productie moet verbieden. Michel Vandenbosch van GAIA was één van hen.

De federatie die de belangen van de Franse foie gras producenten verdedigt, verklaarde “erg geschokt” te zijn over dit wetsvoorstel. Ganzenlever werd in 2006 tot Frans gastronomisch erfgoed uitgeroepen waardoor de productie tegen een verbod beschermd werd. In de meeste Europese landen is de productie van ganzenlever verboden omdat het in strijd zou zijn met het dierenwelzijn. Voor de productie van ganzenlever is een onnatuurlijk gezwollen vette lever nodig waarvoor de dieren moeten volgepropt worden met voedsel. In België is er geen verbod op de productie van foie gras.