"Vlaanderen raakt steeds meer volgebouwd"

Als de komende jaren in hetzelfde tempo wordt voortgebouwd in Vlaanderen en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, dan zal liefst 41,5 procent van de beschikbare ruimte volgebouwd zijn met woningen en bedrijfsgebouwen. Dat blijkt uit het doctoraat van de Leuvense geografe Lien Poelmans. De Bond Beter Leefmilieu trekt aan de alarmbel en pleit voor een zuinig en intensief ruimtegebruik.

In 1976 was nog maar 7,2 procent van de oppervlakte in Vlaanderen en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest bebouwd, in 1988 11,7 procent en in 2000 18,3 procent. Vooral voor de ruit Brussel-Gent-Antwerpen-Leuven, waar een grote bevolkingsgroei wordt verwacht als gevolg van migratie, ziet het er niet goed uit. De bekendmaking van de cijfers viel samen met de start van de procedure voor de herziening van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen.

Voor Erik Grietens van Bond Beter Leefmilieu (BBL) is dit het moment om te waarschuwen voor de gevolgen. “In het kleine Vlaanderen zal de ruimte zuinig en intensief moeten worden gebruikt om zowel het verlies aan natuurwaarden te kunnen keren, om voldoende ruimte voor water te reserveren, maar ook om ons energiegebruik te beperken en om de groei van het autoverkeer in de hand te houden.”

Patrick Willems, hoogleraar Hydrologie aan de K.U. Leuven, begeleidde het doctoraat van Poelmans. Hij vreest niet alleen een toename van overstromingen, maar ook van de verdroging, zeker ’s zomers. “Doordat we alles dicht asfalteren en beklinkeren, kan er minder neerslag in de bodem dringen. Dit leidt tot lagere grondwaterstanden. Bodem en vegetatie sterven af en landbouwers zijn gedwongen te irrigeren”, beweert de hoogleraar.

Naast de doctoraatsstudie van Lien Poelmans heeft ook het Milieurapport Vlaanderen al voorspellingen gedaan over toekomstig landgebruik in Vlaanderen. “Als we verder doen zoals we bezig zijn dan zal de bebouwde oppervlakte in Vlaanderen tegen 2030 met 65.000 hectare toenemen. Kiezen we voor meer hergebruik van leegstand, kernversterking en inbreiding, dan is er volgens het onderzoek 14.000 hectare minder nodig”, weet Grietens van BBL.