Verlirend blijft voor geurhinder zorgen in Olen

De problemen met Verlirend, de verwerker van slachtafval van kippenslachterij Lintor, slepen al enkele jaren aan. Ondanks de beloofde maatregelen blijft een doordringende geur van bloed en rottend slachtafval de omgeving van het Albertkanaal in Olen teisteren. Het speciale meldpunt voor geurhinder in Olen krijgt dagelijks klachten over Verlirend.

Gewezen schepen van Milieu Marc Luyckx bracht de zaak op de gemeenteraad. “Het probleem met Verlirend sleept al jaren aan en uit recente klachten blijkt dat er nog altijd geurhinder is. Het is duidelijk dat het probleem blijvend moet worden aangepakt en dat het niet kan dat omwonenden weer een zomer beleven waarin ze ramen en deuren moeten dichthouden en niet meer buiten kunnen komen”.

Op initiatief van de gemeente werden vorig jaar twee infovergaderingen georganiseerd. Een eerste maal werd bijeengekomen naar aanleiding van zware geurhinder tijdens de paasvakantie van 2009. Verlirend kondigde toen verschillende maatregelen aan om de hinder te verhelpen: het installeren van een nieuw filtersysteem, het opsporen van mogelijke lekken door een geurdeskundige en een verbeterd systeem voor het melden van hinder. Het bedrijf beloofde toen dat tegen de zomer van 2009 het probleem opgelost zou zijn.

Later dat jaar werd een tweede infovergadering gehouden naar aanleiding van een nieuwe milieuvergunning voor Verlirend. Ondanks de eerdere belofte was er nog steeds hinder en voor veel Olenaars was de maat vol. Het college van burgemeester en schepenen heeft toen in haar advies aan de provincie strenge voorwaarden gevraagd en geijverd om streng op te treden indien het probleem eind maart 2010 niet van de baan was.

“De geurhinder is duidelijk niet van de baan want elke week komen er gemiddeld twee nieuwe klachten bij”, bekritiseert Marc Luyckx de huidige situatie. Het ongenoegen van particuliere omwonenden is groot, maar ook omliggende bedrijven zijn het beu om steeds vaker onterecht met de vinger gewezen te worden. "De jongste tijd merken we dat Verlirend het geweer van schouder verandert en andere bedrijven uit de buurt als de grote schuldige aanwijst", zegt Luyckx. "Ik vrees dat het bedrijf de situatie niet langer meester is en dat men momenteel niet meer weet van welk hout pijlen maken”.

Luyckx vraagt dat de milieu-inspectie streng zou optreden en roept het schepencollege op om druk op de ketel te houden. Volgens burgemeester Marcel Bellens (CD&V) is er later deze maand een gesprek tussen de directie van het bedrijf en het schepencollege gepland. “Ondertussen raden we iedereen aan om geuroverlast te blijven melden”.

Jef Vanoverschelde, de externe milieucoördinator bij Verlirend, geeft toe dat er veertien dagen geleden geurhinder was door technische problemen. "We hebben toen een aantal klachten binnengekregen. Maar intussen zijn er experts langs geweest en zou het probleem van de baan moeten zijn. De jongste dagen namen de klachten dan ook weer af. Het bedrijf voert momenteel een grote geurstudie uit om problemen in de toekomst te vermijden. Het bedrijf werkt trouwens ook aan een plan om de communicatie met de buurt te verbeteren”.