Varkensexport op Rusland gaat niet los door WTO-verdict
nieuws
Rusland heeft met zijn importverbod voor levende varkens en varkensvlees uit Europa de regels van de internationale handel geschonden. Zo luidde het oordeel van het geschillenpanel in de schoot van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). De Europese Commissie was duidelijk tevreden met de uitspraak, maar landbouwkoepel Copa-Cogeca tempert de verwachtingen. De Europese boerenfrontman Pekka Pesonen spreekt de verwachting uit dat de Russische autoriteiten beroep zullen aantekenen. In dat geval mogen varkenshouders niet eerder dan in 2018 hopen op een hervatting van de handel. Bovendien rust er op westerse agrovoedingsproducten nog altijd een politiek gemotiveerd handelsembargo.
Toen zich dichtbij de grens met Wit-Rusland een aantal uitbraken van Afrikaanse varkenspest voordeden in EU-lidstaten gooide Rusland de grens dicht voor Europees varkensvlees. In de wetenschap dat de Russische autoriteiten op eigen grondgebied deze dierziekte niet onder controle krijgen, leek het embargo eerder politieke doelstellingen dan de diergezondheid te ondersteunen. Europa reageerde kordaat door een geschillenprocedure aan te spannen bij de Wereldhandelsorganisatie. Daar haalt het zijn gelijk, vraag is alleen wat het oplevert.
De Europese Commissie spreekt zelf van “een krachtig signaal voor Rusland dat ze de internationale normen moeten naleven”. De uitspraak bevestigt volgens de EU-ambtenaren dat de maatregelen van Rusland tegen de EU weinig te maken hebben met reële risico’s voor de diergezondheid. “We zullen blijven gebruikmaken van de WTO-procedures om ervoor te zorgen dat de internationale handelsregels daadwerkelijk worden nageleefd”, klinkt het in Brussel.
Uiteraard wordt de uitspraak ook in landbouwmiddens tevreden onthaald, alleen wordt de impact ervan tot zijn ware proporties herleid. Bij Copa-Cogeca gaan ze ervan uit dat de Russische autoriteiten gebruik zullen maken van de beroepsprocedure om de beslissing van het WTO-panel voor zich uit te schuiven. Tegen het verslag van het panel kan binnen de 60 dagen beroep worden ingesteld. Gebeurt dat niet, dan moet Rusland de aanbeveling nakomen. In het andere en meer waarschijnlijke geval mogen varkenshouders niet voor 2018 hopen op een normalisering van de handel.
Voor de restricties in januari 2014 was Rusland met een aandeel van 24 procent in de Europese export van varkensvlees een belangrijke afzetmarkt, vooral van het zogenaamde vijfde kwartier. Met de handel in varkensvet en -spek tussen de EU en Rusland was jaarlijks 1,4 miljard euro verdiend. Vooraleer die goede tijden kunnen weerkeren, moeten zowel het sanitaire importverbod op varkensvlees als het politiek gemotiveerde handelsembargo op agrovoedingsproducten opgeheven worden. Varkensvlees is immers tweemaal in de ban gedaan. Copa-Cogeca vraagt de Europese Commissie om te blijven zoeken naar een compromis met Rusland zodat de uitvoer van vet en spek kan hervatten.
