Vanthemsche weerlegt belangenconflict in EFSA en COPA

Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche weerlegt dat zijn bestuursmandaat in de Europese Voedselveiligheidsautoriteit (EFSA) een belangenconflict met zich meebrengt. Corporate Europe Observatory (CEO) wees op belangenverstrengeling omdat Vanthemsche lid is van COPA, de Europese koepel van landbouworganisaties, die voorstander is van ggo's, "wat Vanthemsche zou kunnen beïnvloeden".

Vanthemsche zegt niet verontrust te zijn door de kritiek van CEO. "De leden van de raad van bestuur worden aangeduid door de Europese ministerraad, na consultatie van het Europees Parlement. Ze worden gekozen vanwege hun expertise", verklaart hij. Vanthemsche kan terugvallen op de ervaring die hij opdeed als gedelegeerd bestuurder van het Federaal Voedselagentschap in België.

Bovendien staat in het reglement van EFSA dat vier van de vijftien leden van de raad van bestuur een achtergrond hebben in de verdediging van belangen van consumenten of andere belangen in de voedselketen, zo luidt het. Vanthemsche is één van die vier.

Vanthemsche zegt dat hij bij aanvang van zijn mandaat open en transparant gecommuniceerd heeft over al zijn belangen. Als lid van de raad van bestuur van EFSA is Vanthemsche mee verantwoordelijk voor het budget, het werkprogramma en de aanstelling van experten die wetenschappelijk advies geven, zo stelt CEO. Dat laatste ontkent Vanthemsche met klem. "Ik ben niet betrokken bij het aanstellen van experten", zegt hij. "De raad van bestuur heeft geen enkele invloed op het wetenschappelijke advies dat door de commissies en de panels geleverd wordt."