Timing handelsmissie Canada ideaal voor voedingssector

Tussen 2010 en 2014 is de export van Belgische voeding naar Canada met een derde toegenomen. Door het vorig jaar gesloten vrijhandelsakkoord CETA tussen Europa en Canada en door het stijgende succes van Belgische voeding op verre markten, verwacht de Belgische agrovoedingssector de komende jaren een verdere toename van de export naar Canada. “Om die reden komt onze economische missie naar het land als geroepen. De Belgische bedrijven kunnen de markt verkennen en voorsprong nemen op hun Europese concurrenten”, klinkt het.

Van 24 tot 30 oktober leidt prinses Astrid een gezamenlijke economische missie naar het westen van Canada. FEVIA, de federatie van de voedingsindustrie, Boerenbond en VBT, het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties, gaan er in Vancouver en Calgary de Belgische agrovoedingssector promoten onder de vlag van Food.be – Small country. Great Food. “In de nasleep van de Russische importban biedt de Canadese markt opnieuw groeimogelijkheden voor Belgische voedingsproducten”, menen de drie organisaties.

Volgens hen is het vooral dankzij een sterk kwaliteitsimago dat Belgische voeding het de voorbije jaren steeds beter doet op verre markten zoals Canada. Zo nam de export van Belgische voeding naar Canada tussen 2010 en 2014 met een derde toe, tot 143 miljoen euro in 2014. Het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) dat Canada en de Europese Unie vorig jaar afsloten en wellicht in 2016 van kracht zal worden, zal ervoor zorgen dat het gros van de Europese landbouw- en voedingsproducten tolvrij naar Canada kan geëxporteerd worden. Bovendien bevat het akkoord het engagement om vlugger (fyto)sanitaire belemmeringen weg te werken.

“De timing is dus ideaal om de export verder te laten groeien. Met deze economische missie kunnen de Belgische bedrijven alvast de markt verkennen en voorsprong nemen op andere Europese voedingsbedrijven”, zeggen FEVIA, VBT en Boerenbond. Het zijn vooral chocolade, koekjes en bier die het goed doen op de Canadese markt. Elf Belgische voedingsbedrijven uit deze sectoren nemen deel aan de missie. “Maar met het Food.be-concept willen we de diversiteit en innovatie van de hele Belgische voedingssector in de kijker zetten”, luidt het.

De missie moet er ook voor zorgen dat de performantie en hoge kwaliteit van de Belgische agrovoedingsketen wordt onderstreept. Groenten en fruit dienen daarbij als voorbeeld, want er wordt momenteel al heel wat witloof, paprika en prei naar Canada geëxporteerd en sinds vorig jaar worden ook Belgische peren op de Canadese markt toegelaten. “Het vrijhandelsakkoord moet het op termijn mogelijk maken nog meer Belgische groente- en fruitsoorten naar Canada uit te voeren. Ook voor Belgische kazen biedt het handelsakkoord bijkomende kansen”, beweren de organisaties.