"Schulden na dioxinecrisis deden boer drugs kweken"

De landbouwer die woensdag door het gerecht van Ieper werd vrijgelaten wegens procedurefouten startte zijn illegale drugspraktijken om een miljoenenverlies als gevolg van de dioxinecrisis recht te trekken. “Die liet een financiële put achter die hij nooit zou kunnen dempen met alleen maar hard werken en toen heeft hij helaas gekozen voor de weg van de minste weerstand”, zegt zijn advocaat Filip Van Hende.

Landbouwer Patrick Lagrou (50) uit Zandvoorde had een pluimveebedrijf met meer dan 100.000 dieren. Door de dioxinecrisis verloor hij twee keer zijn volledige bestand. “Dat zorgde voor een verlies van 17 miljoen oude Belgische franken. De staat gaf hem wel een compensatie, maar die bedroeg amper 2,3 miljoen frank. Dat leidde tot frustratie en irritatie”, weet Van Hende.

Ook de advocaat van Lagrous vrouw beaamt dat verhaal. “Door de dioxinecrisis zijn deze noeste werkers in een diep dal terechtgekomen. En omdat ze er niet uit geraakten, hebben ze helaas voor de weg van de minste weerstand gekozen. Toen Nederlanders met hun voorstel van een cannabisplantage kwamen, hebben ze dan ook toegestemd”, zegt advocaat Frank Scheerlinck.

Het was de advocaat van de dochter van het koppel, Thomas Gillis, die ontdekte dat de huiszoeking op de boerderij van Lagrou niet rechtsgeldig was. “De onderzoeksrechter had niet vermeld welk misdrijf de politie bij Lagrou wilde opsporen. Dat kon ik gewoon niet passeren. Anders kan het gerecht te pas en te onpas ergens binnenvallen. Er zijn rechtsregels en die moeten nu eenmaal gerespecteerd worden”, aldus Gillis.

Op 22 september moet de zaak opnieuw voor de Gentse kamer van inbeschuldigingstelling komen. “Die moet een zuiveringsprocedure houden, wat betekent dat bewijzen die verkregen zijn dankzij het illegale huiszoekingsbevel uit het dossier moeten verwijderd worden. En als dat gebeurt, blijft er niet veel meer over”, zegt meester Gillis die aanstuurt op een volledige vernietiging van het dossier.

Ondertussen is de vrijheid van het landbouwerskoppel relatief. “Het huis en bedrijf zijn nog altijd niet vrijgegeven. Ook zijn alle rekeningen geblokkeerd en moet de man noodgedwongen onderdak zoeken bij familie”, zegt advocaat Van Hende. Zijn collega Scheerlinck acht de kans wel groot dat alle in beslag genomen goederen, waaronder verschillende luxewagens en 500.000 euro cash geld, moeten worden teruggegeven aan het koppel als het dossier vernietigd wordt.