Schmallenbergvirus verontrust Britse veehouders

In het Verenigd Koninkrijk blijft het Schmallenbergvirus voor onrust zorgen bij de veehouders. Het aantal besmettingen neemt de laatste weken opnieuw toe, met in sommige schapenkuddes verliezen tot 60 procent. Volgens het Britse Farmers Weekly loopt de schade die het virus veroorzaakt bij sommige getroffen boeren in de duizenden ponden.

Volgens recente cijfers van het Britse Agentschap voor Diergezondheid is er ondertussen sprake van 976 gevallen, waarvan bijna 300 schapen. De meest getroffen regio’s blijven het zuiden en zuidwesten van Groot-Brittannië, waar vooral in Cheshire en Shropshire heel wat besmettingen werden vastgesteld.

Phil Stocker, voorzitter van de National Sheep Association, toont zich erg ongerust over de huidige situatie. “De cijfers zijn ronduit verontrustend”, stelt Stocker vast. “Het schmallenbergvirus heeft waarschijnlijk een grotere impact dan blauwtong. Het Agentschap voor Voedselveiligheid mag de impact van de ziekte dan wel bescheiden noemen, voor de getroffen boeren is het dat allerminst”.

Eén van die getroffen boeren berekende dat de ziekte zijn boerderij al meer dan 1.800 pond kostte door het verlies van besmette lammeren. “Twintig verloren lammeren aan 90 pond per dier, dat maakt een dure rekening.” Bovendien is de boer bevreesd voor verdere gevolgen: “Als het virus ook mijn melkvee treft, is de schade niet meer te overzien.”