Ruim 600 diersoorten bedreigd door olielek

Meer dan 600 diersoorten, waaronder de bruine pelikaan, worden bedreigd door de olie die de Golf van Mexico vervuilt na de ontploffing van een olieboorplatform dat door BP werd uitgebaat. In totaal worden 134 vogelsoorten bedreigd, evenals 445 vissoorten, 45 zoogdieren en 32 reptielen en kikvorsachtigen, zoals alligators, kikkers en zeeslangen, aldus het overheidsdepartement Natuur en Visserij van Louisiana.

Na een explosie op 20 april zonk op zo'n 75 kilometer ten zuiden van de staat Mississippi het boorplatform Deepwater Horizon. Bij de ramp raakten 11 medewerkers vermist van de oliemaatschappij BP en van Transocean, de uitbater van het platform. Sinds de explosie stroomt naar schatting elke dag 800.000 liter olie in zee.

Biologen vrezen voor het risico dat de bruine pelikaan in deze legperiode vis eet die door olie vervuild is. “Maar we zijn ook bezorgd over de plevier, de koningsstern en de strandloper”, zei bioloog Robert Lover. Ook de migratie van een zeeschildpad, de Kemp'Ridley die al met uitsterven bedreigd is, is stilgevallen door de olievlek.

De tuimelaar, de lamantijn en verschillende walvissen kunnen getroffen worden, alsook coyotes, vossen en wasberen, wier habitat verontreinigd kan worden. Ten slotte worden talrijke vissoorten en schaaldieren bedreigd in deze regio met een grote visindustrie.

De olievlek, die de omvang van een klein land heeft (200 km op 110), heeft intussen het schiereiland dat door de delta van de Mississippi gevormd wordt, bereikt en bedreigt tientallen kilometers kust tot in Florida. Bijna 200 boten bevinden zich aan de rand van de vlek, terwijl tientallen kilometers drijvende versperringen werden gelegd en bijna 4 miljoen liter water en olie werd gerecupereerd.

Daarmee dreigt de ramp met het gezonken boorplatform een grotere milieucatastrofe te worden dan de ramp met de Exxon-Valdez, in 1989. Die olieramp voor de kust van Alaska geldt als de zwaarste milieuramp uit de geschiedenis van de VS. Het Britse olieconcern BP heeft al laten weten dat het de 'volle verantwoordelijkheid' neemt voor de olievervuiling. Het bedrijf is bereid op te draaien voor de schoonmaak en andere kosten.