Rechter toont begrip voor geldproblemen cannabisboer

De rechtbank van Kortrijk heeft een landbouwer uit Lendelede veroordeeld tot één jaar cel en een boete van 5.500 euro voor het telen van cannabis in een maïsveld. De cannabis werd in dit geval in open lucht geteeld, maar landbouwers krijgen vaker lucratieve voorstellen om hun stallen of loodsen te verhuren. Boeren op een Kruispunt vraagt om achterdochtig te zijn wanneer de huurder met een grote som geld zwaait.

Landbouwer Jean C. zag in de cannabisplantages de enige uitweg voor zijn financiële problemen. Zelfs na de verkoop van zijn hoeve, waarna hij er bleef wonen en werken, bleef er een grote schuldenberg over. Aan bevriend aardappelhandelaar Johan L. vroeg hij of hij geen mogelijkheden kende om een cent bij te verdienen. Amper enkele weken later kreeg hij Nederlanders over de vloer die hem voorstelden om cannabis in zijn stallen te telen. Hij weigerde, maar stemde er wel mee in om plantjes op te kweken in open lucht, in het midden van een maïsveld. De metershoge maïs zorgde voor de dekmantel van de plantage.

Bleef de opbrengst tot en met 2009 beperkt tot 9.000 euro, dan zou 2010 pas echt winstgevend worden met een vooropgestelde opbrengst van 20.000 euro. Zover kwam het niet. Op 10 september 2010 merkte een helikopter van de federale politie de plantage in het midden van het maïsveld op. Een week later vloog de landbouwer in voorhechtenis voor drie weken in de cel. Enkel die periode sprak de rechter nu effectief uit zodat Jean C. niet terug de cel in moet. Van de boete van 5.500 euro is 550 euro effectief verschuldigd. De 38-jarige aardappelhandelaar kreeg één jaar voorwaardelijke celstraf en een boete van 5.500, waarvan 1.375 euro effectief.

Riccy Focke van Boeren op een Kruispunt, de hulporganisatie voor boeren en tuinders in moeilijkheden, maant boeren tot achterdocht aan wanneer zij een grote som geld aangeboden krijgen om een loods of stal te verhuren. "Slimme boeren hebben snel door dat het over cannabis gaat wanneer de huurder schermt met de opkweek van tropische plantjes en hij veel water en elektriciteit nodig heeft. Wie zich door argeloosheid of geldnood toch in de luren laat leggen, riskeert zware straffen en verliest alle kansen op financieel herstel", waarschuwt Focke.