Proefcentrum Hoogstraten gaat aan de slag met hightech indoorcellen en sensorgestuurde teelten
nieuwsProefcentrum Hoogstraten (PCH) heeft twee nieuwe indoorcellen officieel gelanceerd en de nieuwste toepassingen in sensorgestuurde teelt voorgesteld. Eerder dit jaar werd op dezelfde locatie ook al een nieuwe onderzoeksserre geopend in aanwezigheid van Landbouwminister Jo Brouns (cd&v). "Met deze gecombineerde investeringen kunnen we het onderzoek naar een hoger niveau tillen en de aardbeien- en glasgroentetelers beter bedienen", aldus PCH.
Proefcentrum Hoogstraten beschikt voortaan over twee speciaal uitgeruste indoorcellen, ontworpen voor praktijkgericht onderzoek onder volledig gecontroleerde omstandigheden. “Vanuit onderzoekstandpunt is het interessant om onafhankelijk van de buitenomstandigheden te kunnen werken”, vertelt onderzoeker Stef Laurijssen. “Op deze manier kunnen aanpassingen in de teeltstrategie geïsoleerd bepaald worden.”
Er worden al langer proeven uitgevoerd met indoor farming. Zo bezocht VILT enkele jaren geleden producent van indoor farming-systemen Urban Harvest, dat in Brussel aardbeien teelt in gesloten omstandigheden. Bij indoor farming profiteert me niet van direct en gratis zonlicht waardoor dit teeltsysteem gepaard gaat met hoge kosten. Daarom lijkt het vooral potentieel te hebben voor hoogwaardige nicheteelten, zoals bijvoorbeeld kruiden.
Onderzoek naar de commerciële haalbaarheid van indoor farming heeft dan ook niet de prioritiet bij PCH. “Dat is slechts een deel van het onderzoek dat we zullen uitvoeren. Hiernaast zal de indoorcel gebruikt worden als onderzoeksinstrument om de impact van aanpassingen in de belichting, watergift en warmte beter in beeld te krijgen”, vervolgt Laurijssen. Hij gaat ervan uit dat de huidige teelt van aardbeien en groenten in serres dominant zal blijven.
Onderdeel van volledig nieuw onderzoekscentrum
De eerste cel is gericht op de productie van aardbeien in een drielagensysteem. De tweede cel is ingericht voor de opkweek van plantgoed op tafels. “Binnen het PlantGoed-project onderzoeken we innovatieve invullingen voor jaarrond teelt in serres. Hiervoor maken we graag gebruik van vers plantgoed en dienen we dus het hele jaar door planten te kunnen opkweken. Buiten is dit niet jaarrond mogelijk door de natuurlijke daglengte en temperatuur”, legt de PCH-onderzoeker uit.
De indoorcellen zijn onderdeel van een volledig nieuw onderzoekscentrum van Proefcentrum Hoogstraten. Eind maart werd in aanwezigheid van minister Brouns al de nieuwe serre in gebruik genomen. De vernieuwing van het onderzoekscentrum werd gerealiseerd met financiële hulp van onder meer de Vlaamse overheid (VLIF-steun), Coöperatie Hoogstraten, Europa (Interreg Vlaanderen-Nederland en EFRO) en de Provincie Antwerpen.
200 sensoren volgen teelt realtime
Zowel de serre als de indoorcellen zijn uitgerust met een uitgebreid netwerk van meer dan 200 geavanceerde sensoren. “We focussen ons op drie types sensoren,” verduidelijkt onderzoeker Vincent Greffe. “Ten eerste kunnen we kleine variaties in het klimaat op verschillende locaties binnen een serreafdeling beter in kaart brengen.”
Een tweede type focust zich op de meting van het vochtgehalte van het substraat. “Dit geeft ons de mogelijkheid om op een efficiëntere manier om te gaan met water”, klinkt het. Een derde type sensoren meet de specifieke plantwaarden. “We kunnen nu bijvoorbeeld meten hoe actief de plant is en hoe efficiënt de plant licht kan omzetten in energie. Zo hebben we op elk moment een beeld van de plantgezondheid.”
Dankzij deze sensortechnologie kunnen onderzoekers én ook telers steeds nauwkeuriger sturen op basis van realtime plantdata. “Dat is een essentiële stap richting precisieteelt en duurzame productie”, klinkt bij Proefcentrum Hoogstraten.
Beeld: Proefcentrum Hoogstraten
