Prijsdruk is voor Britse boer erger dan verlies export

Overal in Europa maakt de agrovoedingsindustrie zich zorgen over het Russische handelsboycot. In het Verenigd Koninkrijk is dat niet anders. Niet dat de Britten zo veel landbouwproducten uitvoeren richting Rusland maar de indirecte impact op de prijsvorming van melk, vlees en andere producten is even goed hun deel. De directe impact beperkt zich vooral tot kaas (5,4 miljoen pond export op Rusland in 2013) en pluimveevlees (1,5 miljoen pond). Dat is telkens minder dan één procent van de totale Britse uitvoer voor die producten.

Over de prijzen voor hun producten waren de Britse boeren al niet zeer te spreken zodat extra druk op de prijzen de rendabiliteit verder vermindert. “Elke verdere prijsverlaging zal de problemen enkel nog vergroten”, waarschuwt de topman van de National Farmers Union in het vakblad Farmers Weekly. Zuivelcoöperatie Arla heeft zijn boter- en kaasproductie voor de Russische markt reeds stopgezet, wat 1,3 procent van zijn zuivelverkoop uitmaakt. Kaasmaker Wyke Farm vreest dat de tijdelijke importban kan betekenen dat de Russische afzetmarkt voor langere tijd verloren gaat.

Hoewel een aantal zuivelbedrijven de boycot goed zullen voelen in hun verkoop is de rechtstreekse impact op de Britse zuivelindustrie al bij al beperkt. Minder dan één procent van de Britse kaas, boter en melkpoeder wordt naar Rusland verscheept. Anderzijds moeten lidstaten als Nederland, Duitsland en Polen grote hoeveelheden zuivel elders kwijt, wat zich tot op het Britse eiland in de prijs kan doen voelen.

Varkensvlees deed Rusland begin dit jaar al in de ban zodat de Britse varkenshouders niet denken dat de prijzen nu nog verder zullen verslechteren. Precies een jaar geleden tekende de Britse regering een handelsdeal met de Russen voor rood vlees. Veel plezier hebben ze daar nog niet aan beleefd want niet één container met schapen- of rundvlees heeft Rusland sindsdien al bereikt.

In de meeste lidstaten dreigt de boycot vooral slachtoffers te maken onder groente- en fruitteeltbedrijven. De Britse export in die productcategorieën bedroeg vorig jaar niet meer dan één miljoen pond. Dan staat er voor de visserij veel meer op het spel want datzelfde jaar werd voor 17 miljoen pond aan diepgevroren visproducten aan Rusland verkocht.