Phytofar wil werken aan vertrouwen in gewasbescherming
Meer inzetten op communicatie naar de buitenwereld, meer samenwerken en verder inzetten op duurzaam gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Dat zijn de punten waar kersvers voorzitter van Phytofar Martin Van Gheluwe wil op inzetten de komende jaren. “Onze sector engageert zich om verder te investeren in veilige en duurzame oplossingen voor gewasbescherming en om verder te bouwen aan het vertrouwen in deze producten”, aldus Van Gheluwe.
Martin Van Gheluwe is commercieel verantwoordelijke voor België en Luxemburg bij Syngenta. Hij nam de voorzittersfakkel al op 17 maart over van Damien Viollet, maar het nieuws raakte pas bekend op de algemene vergadering van Phytofar, de Belgische vereniging van de gewasbeschermingsmiddelenindustrie. Viollet werd pas in 2018 voorzitter, maar omdat hij voortaan voor Bayer Crop Science in het buitenland werkt, was dit niet meer combineerbaar met het Phytofar-voorzitterschap.
De gewasbeschermingsmiddelensector staat voor uitdagende tijden. “2020 is door de FAO uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de Plantengezondheid, met speciale aandacht voor het beschermen van de gezondheid van planten om zo honger uit de wereld te helpen, armoede te verminderen, het milieu te beschermen en economische groei te bevorderen. Maar door de coronapandemie is het tot nu toe vooral het jaar van de mensengezondheid geweest. Toch blijven de uitdagingen voor de planten bestaan”, aldus Van Gheluwe.
Samen met Phytofar wil hij eerst en vooral inzetten op communicatie naar de buitenwereld. “Tijdens de vele uiteenzettingen die onze leden geven, leggen ze uit waarom het zo belangrijk is dat planten beschermd en verzorgd worden en op welke manieren telers dat kunnen doen. Door open te communiceren begrijpen ook mensen die niet in de landbouwsector zitten al snel dat gewasbescherming noodzakelijk is voor veilig, gezond en betaalbaar voedsel. We willen daarbij aandacht hebben voor alle vormen van gewasbeschermingsmiddelen: natuurlijk, mensgemaakt, biologisch, chemisch, microbiologisch, enz.”, aldus Van Gheluwe. Een nieuwe website moet Phytofar alvast helpen om die brede communicatiedoelstelling waar te maken.
Hij wijst erop dat de sector er alles aan doet om ervoor te zorgen dat de ecologische voetafdruk van gewasbeschermingsmiddelen minimaal is en dat de middelen duurzaam worden gebruikt, met respect voor mens, dier en milieu. De belangrijkste schakel daarbij vormt de landbouwer. “Het gebruik van beschermende kledij en de kennis van technieken om het toepassen van producten te beperken, zijn daarbij cruciale aandachtspunten. Net zoals aandacht voor het gebruik. Het gewasbeschermingsmiddel moet terecht komen daar waar het hoort: op het veld en in de juiste hoeveelheid, niet in het oppervlaktewater of de omgeving.” Op die manier kunnen omwonenden zich volgens hem ook veiliger gaan voelen door de kennis en de professionaliteit van de telers.
Daarnaast roept hij de sector, de telers en de overheid ook op om te blijven samenwerken om tal van technologische en innovatieve toepassingen te ontwikkelen en wetgevende kaders te scheppen die ervoor zorgen dat gewasbescherming op een correcte en duurzame manier wordt toegepast.
