"Ook tegenover dieren zijn we gebonden aan ethiek"

De tweestrijd tussen godsdienstvrijheid en een verbod op onverdoofd slachten met het oog op dierenwelzijn houdt media en politici sterk bezig. In De Tijd mengt N-VA-voorzitter Bart De Wever zich in het debat. “Gelovigen behandelen als stemvee is misschien goed voor politiek gewin op korte termijn. Op lange termijn verliest Vlaanderen in zijn geheel, en wij allemaal samen. Wat mij betreft mag dat onverdoofd slachten dan ook zonder aarzeling de prullenmand in”, motiveert De Wever. Hij geeft voorrang aan “de verplichtingen die de mens heeft tegenover de andere levende wezens op deze planeet”.

De Tijd vraagt aan opiniemakers wat zij ‘met plezier de prullenmand inkeilen’. Bart De Wever, voorzitter van N-VA en burgemeester van Antwerpen, noemt daarop het onverdoofd slachten van dieren. “Als verstedelijkte, hoogtechnologische samenleving beschikken we over de middelen en mogelijkheden om onnodig lijden, wel ..., onnodig te maken. Als je een dier kunt doden met zo weinig mogelijk pijn, waarom dat dan laten?”, aldus De Wever. “Dat er jaarlijks duizenden mensen samenkomen om schapen met een mes de keel over te snijden, strijkt ons dan ook steeds meer tegen de haren. Elk jaar weerklinkt de kritiek luider. Minder en minder mensen – ook moslims – voelen de nood om dieren nodeloos te laten lijden. Indonesië, Maleisië, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië voeren massaal verdoofd geslacht vlees in.”

Nieuw-Zeeland is wereldwijd de grootste exporteur van halalvlees en daar worden schapen na verdoving geslacht. “Ook Zweden, Noorwegen, Zwitserland, Denemarken, Slovenië... laten enkel nog slachten mét verdoving toe. Zelfs in Marokko zijn er slachthuizen waar met verdoving wordt geslacht.” Met de term ‘dierenrechten’ heeft hij het moeilijk want als dieren rechten zouden hebben, dan zouden ze zich kunnen beroepen op het allereerste en meest fundamentele recht dat er is: het recht op leven. En bijgevolg zouden we allemaal vegetariër moeten zijn. “Zover zijn we (nog) niet”, aldus De Wever, “maar dat neemt niet weg dat de mens wel degelijk verplichtingen heeft tegenover de andere levende wezens op deze planeet. Plichten zoals het vrijwaren van het leefmilieu, het beschermen van dieren hun habitat en hen behandelen met een minimum aan respect. Of men het nu graag heeft of niet, ook tegenover dieren zijn wij gebonden aan ethiek.”

De voorzitter van N-VA ziet onze gemeenschap steeds verder evolueren in de richting van een uitdijende verlichting. “Een groeiend aantal burgers – van alle geloofsovertuigingen – hecht belang aan een humane behandeling van dieren. Maar in plaats van die ethische evolutie aan te moedigen, doen sommige politici er alles aan om juist de andere kant uit te gaan. Integratie bevorderen kan nooit betekenen dat je onvermijdelijke evoluties naar meer openheid afremt.”