Onbegrip over selectief optreden ontmijningsdienst

Na een ongeval met een fosgeenbom in het West-Vlaamse Wijtschate waarbij een landbouwer bedwelmd raakte, is er onbegrip gerezen over het selectief optreden van de ontmijningsdienst DOVO, dat de bommen op het veld in kwestie weigerde op te ruimen. "Ik begrijp dat DOVO hier de middelen niet voor heeft, maar dan moet er wel een alternatief zijn", klinkt het bij burgemeester van Heuvelland, Marc Lewyllie (Gemeentebelangen).

In Wijtschate raakte een landbouwer bedwelmd nadat hij over een fosgeenbom gereden was. De man werd afgevoerd naar het hospitaal. Om nieuwe ongevallen te vermijden, wilde de landbouwer de ontmijningsdienst DOVO inschakelen om de overige bommen van zijn veld te verwijderen, maar hij kreeg te horen dat het voor DOVO "onbegonnen werk is" alle bommen uit de Westhoek op te graven. En dus is de man op zichzelf of op een privéfirma aangewezen.

"Volgens onze opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken moeten wij enkel bommen ophalen en vernietigen", zegt kapitein Sven Devroe van DOVO. "De politie verwittigt ons als een projectiel blootligt. Als het dringend is, komen we zo snel mogelijk, maar alles hangt af van de situatie. Tweehonderd bommen op een afgelegen veld zijn minder risicovol dan één bom in de tuin van een kinderdagverblijf", legt hij uit.

Bij Defensie klinkt een gelijkaardig geluid: "Bij bepaalde werkzaamheden, zoals de verkoop van grond of verbouwingen, moeten gespecialiseerde firma's de gronden onderzoeken en vrij van explosieven verklaren. Als er iets gevonden wordt, belt men de politie en die roept DOVO op. Maar om niet in het vaarwater te komen van die firma's, gaat de ontmijningsdienst niet in op individuele vragen. Als er een vermoeden bestaat dat er zich ergens een grote munitieopslag bevindt, zal DOVO wel een screening van de omgeving uitvoeren", klinkt het bij Defensie.

Marc Lewyllie, de burgemeester van Heuvelland, reageert verontwaardigd. "Mij is het niet helemaal duidelijk wanneer DOVO dan wel ingrijpt en wanneer niet. Je zou toch vermoeden dat er wel kan ingegrepen worden als het, zoals hier, om giftige bommen gaat. Ik begrijp dat men bij DOVO onvoldoende middelen en personeel heeft om bij alle bommen meteen ter plaatse te komen, maar dan moet er wel een alternatief mogelijk zijn."

Volgens Zonnebeeks burgemeester Dirk Cardoen is de situatie niet te vergelijken met de ontruiming van een veld in Passendale eerder dit jaar. "Toen had een landbouwer bij het omploegen tientallen bommen gevonden, en waren er vermoedens dat zich daar een munitiedepot had bevonden in de oorlogsperiode. Er werden uiteindelijk ook 800 bommen gevonden. Maar de burgemeester kan weinig aan de situatie veranderen, en dat is ook zijn verantwoordelijkheid helemaal niet. De private firma's en DOVO moeten hier samen voor kunnen instaan", klinkt het daar.