Nervositeit over het EU-budget voor landbouw neemt toe

Op basis van de huidige stand van de onderhandelingen stelt EU-voorzitter Cyprus dat de rechtstreekse inkomenssteun aan landbouwers geleidelijk moet verlagen. Een grote groep lidstaten verzet zich hiertegen, schrijft Boerderij. Landbouwcommissaris Dacian Ciolos waarschuwde eerder al dat bezuinigingen op de meerjarenbegroting van de EU niet alleen op het plattelandsbeleid afgewenteld mogen worden.

Hoewel er nog geen besluit is genomen over de nieuwe meerjarenbegroting van de Europese Unie staat het voor de Cyprioten vast dat er flink moet worden bezuinigd. Als EU-voorzitter heeft de kleine lidstaat alvast geïnventariseerd welke gevolgen dit kan hebben voor het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB). Cyprus stelt voor om de directe betalingen aan boeren tussen 2015 en 2020 geleidelijk te verlagen met een nog vast te stellen percentage.

Een grote groep lidstaten, daarbij ook de landbouwgrootmachten Frankrijk en Duitsland, verzet zich hier tegen. Eerder zei EU-commissaris voor Landbouw Dacian Ciolos al dat bezuinigingen op beide pijlers effect zullen hebben en niet alleen op het plattelandsbeleid afgewenteld mogen worden. De waarschuwing van Ciolos kwam er op een moment dat de spanningen omtrent de Europese meerjarenbegroting 2014-2020 snel toenemen. Eind november zal blijken hoeveel geld er beschikbaar blijft voor het GLB.

Cyprus stelde ook vast dat er onder lidstaten zorgen bestaan over de vergroeningsplannen. Ciolos wil 30 procent van de inkomenstoeslagen koppelen aan maatregelen op het vlak van natuur, klimaat en biodiversiteit. Volgens de voorzitter kan dit ook best een lager percentage zijn. Daarnaast stelt Cyprus voor om meer flexibiliteit tussen de twee pijlers van het GLB mogelijk te maken. Dit geeft lidstaten de kans geld van inkomenssteun naar plattelandsbeleid te verschuiven, en vice versa.

Ciolos zegt enige flexibiliteit in de vergroeningsmaatregelen niet te zullen blokkeren. Dit betekent dat de Europese Commissie openstaat voor alternatieve maatregelen, die minstens gelijkwaardig aan één of meer van zijn eigen plannen zijn. Een keuzemenu wijst hij echter resoluut van de hand. “Boeren zullen de eerste slachtoffers zijn van een à la carte-benadering”, aldus de Roemeen. Tevens benadrukte hij nog eens dat de zeven procent ecologisch focusgebied, één van zijn drie vergroeningseisen, niet hetzelfde is als natuurbraak.

De Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca heeft de Commissie, het Parlement en de lidstaten nogmaals opgeroepen om een voldoende groot budget te reserveren voor het GLB. "Dit is belangrijker dan ooit in een wereld met toenemende onzekerheden, prijsvolatiliteit op de landbouwmarkten en een stijgende wereldwijde voedselvraag." Copa-Cogeca dringt aan op vergroeningsmaatregelen die de productiecapaciteit niet doen afkalven en pleit voor een stabiel beleidskader zodat boeren op lange termijn kunnen nadenken over hun bedrijfsstrategie en investeringen.