Mechels gerecht vat uitbuiters van Roemeense arbeiders

De 50-jarige zaakvoerder van een tuinbouwbedrijf uit Putte en zijn 26-jarige zoon worden er samen met twee anderen van verdacht een tiental Roemeense werknemers systematisch te hebben overgebracht naar België om hen vervolgens uit te buiten. De vier zijn door de onderzoeksrechter aangehouden op verdenking van onder meer het lid zijn van een criminele organisatie, mensenhandel en huisjesmelkerij.

Het parket van Mechelen meldde dat er aanhoudingen zijn gebeurd. De praktijken zouden al zeker sinds begin 2012 aan de gang zijn geweest. Het gerecht kwam de mannen enkele maanden geleden op het spoor en het onderzoek kwam onlangs in een stroomversnelling toen bleek dat er tussen de verdachten een financieel conflict was ontstaan, dat dreigde te escaleren.

Het hele zaakje draait rond een bedrijf uit Putte dat gespecialiseerd is in grond- en afbraakwerken en in tuin- en bosbouw. De vader en zoon die er aan het hoofd van staan, zouden hebben samengewerkt met een Algerijnse en een Roemeense medeverdachte. Samen brachten ze Roemeense werknemers naar België om hen in omstandigheden en voorwaarden te laten werken die strijdig zouden zijn met de Belgische regelgeving.

Vorige week donderdag werden de twee medeverdachten al opgepakt en werden hun wagens in beslag genomen. Vrijdagochtend volgden dan invallen op de verblijfsadressen en firma van de Belgische verdachten, die eveneens werden opgepakt. Opnieuw werden twee voertuigen en cash geld (zowat 13.000 euro) in beslag genomen, net als heel wat documenten en computers. De vier verdachten werden voorgeleid en aangehouden, het onderzoek loopt intussen verder. Drie van de vier verdachten blijven nog een maand langer in de cel.

Het Mechelse parket laat nog weten dat de feiten die onderzocht worden allicht kaderen in een groter internationaal geheel van sociale fraude en mensenhandel. "Op basis van de gegevens van het onderzoek lijkt de organisatie immers aangestuurd te worden vanuit Hongarije", aldus het parket.