Massale sterfte van kraanvogels door vogelgriep in Duitsland

Zo'n 839 dode kraanvogels werden deze week gevonden in het Duitse plaatsje Linum, nabij Berlijn. Elk jaar strijken tienduizenden kraanvogels in de regio neer voordat ze hun wintertocht naar het zuiden vervolgen. Plaatselijke natuurbeheerders spreken van een ongekende uitbraak van de ziekte onder wilde dieren. Ze schatten dat het totale aantal gestorven vogels oploopt tot wel 1.500.

Vrijwilligers zijn al dagen in de weer, zwaar ingepakt tegen het besmettelijke virus, om de kadavers zo snel als mogelijk te ruimen. Raven en roofvogels kunnen zich voeden met de dode dieren en zo bijdragen aan de verdere verspreiding van het virus. Vogelgriep is immers uiterst besmettelijk en vaak snel dodelijk voor vogels en pluimvee. Het virus kan occasioneel overspringen op mensen, maar is doorgaans niet gevaarlijk.

Het virus heeft in Duitsland al zware schade aangericht. Volgens de Duitse onderzoeksinstelling voor diergezondheid moesten er al meer dan 400.000 eenden, ganzen en kippen worden geruimd. Met het hoogtepunt van de najaarstrek in zicht vrezen experten een verdere toename van sterfgevallen en een snelle verspreiding in Centraal-Europa.

Afschermplicht in België

In ons land werd een pluimveebedrijf in Houthulst deze week getroffen. Ook daar worden alle dieren geruimd. "Vogelgriep vormt een ernstige bedreiging voor de pluimveebedrijven en voor onze economie", stelde federaal minister van Landbouw David Clarinval (MR) woensdag. Hij voerde een afschermplicht in voor pluimvee en vogels van professionele houders. "De beste manier om onze dieren te beschermen en de verspreiding van het virus te voorkomen, blijft het nemen van preventieve maatregelen."