Massale ontslagen bedreigen vogelgriepbestrijding in de VS
nieuwsDe Amerikaanse gezondheidsdienst CDC heeft plotsklaps tientallen medewerkers ontslagen die zich bezighouden met epidemiebestrijding. Dit gebeurt net op het moment dat het vogelgriepvirus H5N1 zich verspreidt in de Verenigde Staten en al een eerste dodelijk slachtoffer heeft gemaakt. De ontslagen zijn het gevolg van besparingen van miljardair Elon Musk, die het nieuwe ‘ministerie van Overheidsefficiëntie’ (DOGE) leidt. Hij snoeit, met steun van president Donald Trump, fors in de overheidsuitgaven.
Ongeveer de helft van de 140 CDC-medewerkers die epidemieën opvolgen, moest vertrekken. Experts vrezen dat dit de monitoring en bestrijding van het vogelgriepvirus ernstig zal bemoeilijken. H5N1 heeft zich het voorbije jaar snel verspreid onder pluimvee en wilde vogels in de VS. Ook zoogdieren, waaronder koeien, raakten besmet, wat extra bezorgdheid oproept over mogelijke overdracht op mensen. De CDC speelde een cruciale rol in het opsporen van besmettingen en het coördineren van preventieve maatregelen.
Gezondheidsdeskundigen waarschuwen dat de besparingen de paraatheid tegen toekomstige pandemieën ondermijnen. De dreiging van H5N1 voor zowel de volksgezondheid als de landbouwsector blijft groot. Zonder voldoende monitoring kan het virus zich verder verspreiden met onvoorspelbare gevolgen.
Botte bijl
Naast de CDC werd ook de National Nuclear Security Administration (NNSA) getroffen door de besparingen. Maar liefst 300 medewerkers verloren hun baan, al werden sommige ontslagen later teruggedraaid omdat het om cruciale functies ging. Musk wil tot 1.000 miljard dollar schrappen in de overheidsbegroting. Volgens de Washington Post zou dit betekenen dat vrijwel alle overheidsuitgaven, behalve sociale zekerheid, Medicare en Defensie, worden stopgezet.
De ontslaggolf leidde tot een stijging van het aantal werkloosheidsaanvragen in Washington D.C. Sinds Trumps aantreden vroegen bijna 4.000 mensen daar een uitkering aan. In de eerste zes weken van het jaar kwamen er bijna 7.000 aanvragen binnen, een stijging van 5,5 procent.
