Maakten laboratoria prijsafspraken over BSE-testen?

Het Auditoraat van de Raad voor de Mededinging heeft een verslag neergelegd over inbreuken op de mededingingsregels door laboratoria die testen voor BSE, dollekoeienziekte, uitvoeren in België. Daarbij werd ook de rol van het Voedselagentschap onderzocht. Het zou gaan om prijsafspraken over BSE-testen en geografische marktverdeling om laboratoria uit andere EU-lidstaten te weren van de Belgische markt.

Begin 2009 voerde de mededingingsdienst reeds huiszoekingen uit bij verschillende laboratoria die erkend zijn voor het uitvoeren van BSE-testen. Die testen worden uitgevoerd door erkende laboratoria op verzoek van het Voedselagentschap.

Het Auditoraat stelde voor de periode 2001 tot en met 2009 "overeenkomsten of onderling afgestemde gedragingen" vast tussen de laboratoria die BSE-testen uitvoeren op de Belgische markt. Voor de periode 2004 tot en met 2009 werd hierbij ook de betrokkenheid van een aantal slachthuizen vastgesteld. Ook de rol van het Voedselagentschap wordt in het verslag onderzocht.

Die praktijken hadden volgens het Auditoraat tot doel laboratoria uit andere EU-lidstaten te verhinderen actief te worden op de Belgische markt. Concreet zou het gaat om geografische marktverdeling en prijsafspraken over BSE-testen.

"Wij kunnen geen commentaar leveren want we hebben het gemotiveerd verslag nog niet gekregen", reageert Lieve Busschots, woordvoerdster van het Voedselagentschap. "We waren op de hoogte van de onderzoeken en hebben er in volle transparantie aan meegewerkt".

De Raad voor de Mededinging gaat nu hoorzittingen vastleggen om te kunnen oordelen of er effectief sprake is van inbreuken op de vrije economische mededinging.