Maakt WTO einde aan Russische importban varkensvlees?

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) gaat in april een uitspraak doen over het embargo dat Rusland begin 2014 instelde voor varkensvlees uit de Europese Unie. Hoewel er geen exacte datum bekend is gemaakt, geeft de aankondiging de worstelende varkensmarkt volgens onze collega's van Boerenbusiness een klein beetje hoop. Mocht de WTO besluiten dat de grenssluiting voor varkensvlees onrechtmatig is en heft Rusland het handelsembargo niet op, dan kan de geschillencommissie van de WTO Rusland handelsbeperkende maatregelen opleggen.

Rusland sloot de grens in januari 2014 nadat Afrikaanse varkenspest was aangetroffen binnen de grenzen van de Europese Unie. Voor de grens afgesloten werd, was Rusland goed voor 25 procent van de varkensvleesexport van de EU. Het embargo is inmiddels een lang aanslepende discussie geworden. De Europese Commissie beschrijft het handelsembargo als discriminerend, onevenredig en niet wetenschappelijk onderbouwd. Als poging om het handelsembargo op te lossen, heeft Copa-Cogeca (de Europese koepelorganisatie van landbouworganisaties) een brief geschreven aan Commissievoorzitteer Jean-Claude Juncker met als oproep om de handel in varkensvlees tussen de EU en Rusland zo snel mogelijk weer in gang te zetten.

“De urgentie is zeer groot omdat Rusland een grote afnemer is die geïnteresseerd is in producten als vet en reuzel”, stelt Copa-Cogeca in de brief. Het heropenen van de grenzen is voor alle partijen de beste oplossing. Russische consumenten kunnen zodoende opnieuw profiteren van Europese varkensvlees en daarbij geeft het verlichting in de Europese begroting.” Er wordt aangenomen dat Juncker, nadat hij de brief ontvangen heeft, eigenhandig contact heeft gezocht met zijn collega-politici in Rusland met de oproep om de sanitaire en fytosanitaire beperkingen op te heffen. “Er zijn echter geen aanwijzingen dat de Russen aanstalten maken om eigenhandig de restricties te verlichten”, aldus Amanda Cheesley, woordvoerder van Copa-Cogeca.

De aankondiging van de WTO stemt de EU en Copa-Cogeca positief. Op 30 juni 2014 bevestigde de Europese Unie dat de zaak was voorgelegd aan de WTO, maar normaal doet de WTO er veel langer over om een oordeel te vellen.