Limburgse wijnbouwers behalen goud op wijnkeuring

In 2007 telde België amper 55 hectare wijngaarden. De laatste jaren stijgt het areaal exponentieel om in 2015 uit te komen op circa 250 hectare. Een sector die zo snel aan populariteit wint, riskeert groeipijnen. Daarom is het een geruststellende vaststelling dat onze wijnbouwers de kwaliteit niet uit het oog verliezen terwijl ze bezig zijn het volume op te drijven. De wijnkeuringen zijn talrijk in ons land. Velen spiegelen zich graag aan de Franse wijnen. De ‘Wijnkeuring van de Lage Landen’ is de enige mogelijkheid om de krachten eens te meten met de Noorderburen. En het mag gezegd worden, we hebben de concurrentie in Nederland een poepie laten ruiken. De wijndomeinen Crutzberg uit Sint-Truiden en Kitsberg uit Heers gingen aan de haal met de twee gouden medailles voor witte (mousserende) wijnen die 85 of meer punten op 100 scoren.

Wijnbouw kent in België en Nederland een gelijkaardige ontwikkeling. De instroom van nieuwe wijnbouwers is groot zodat het areaal de jongste jaren in snel tempo toeneemt. In absolute cijfers spreken we nog steeds over een kleine sector, een niche binnen de fruitteelt. Toch is de kaap van 200 hectare wijngaarden ondertussen zowel in België als Nederland gerond. Kris Vandenwyngaert, coördinator van het Kennis- en onderzoekscentrum wijnbouw op het Proefcentrum Fruitteelt in Kerkom (Sint-Truiden) schat het Belgische areaal anno 2015 op 250 hectare. De laatste jaren kent de sector een groeispurt. Vandenwyngaert vermoedt een stijging met 50 hectare wijngaarden tussen vorig en dit jaar. Daarvoor baseert hij zich op een prognose van de leveranciers van plantgoed.

Om Belgische wijn op de wereldkaart te zetten, mag het volume stijgen maar op kwaliteit mag er niet ingeboet worden. Wijnkeuringen zijn een ideaal instrument om de kwaliteit van de afgeleverde wijnen af te toetsen. Afgelopen weekend werd in Nederland de ‘Wijnkeuring van de Lage Landen’ georganiseerd. Zeven Belgische wijndomeinen namen deel. Dat zijn ze lang niet allemaal maar in eigen land is er dan ook keuze zat terwijl deze keuring voor onze Noorderburen bijna de enige mogelijkheid is om zich te meten met de concurrentie. “Dat verklaart het grotere aantal inschrijvingen vanuit Nederland, alsook de vaststelling dat een aantal Belgische wijnen eerder aansluiting zoeken bij de Franse wijnen.”

Dat zeven Belgische wijnbouwers het moesten opnemen tegen 51 Nederlandse concurrenten stond een klinkende overwinning voor de Belgische kwaliteitswijn niet in de weg. De twee gouden medailles gaan naar ons land, meer bepaald naar de Limburgse wijndomeinen Crutzberg in Sint-Truiden en Kitsberg in Heers. De prijskapers zijn de witte mousserende wijn ‘Crutzberg brut nature’ en de witte Chardonnay-wijn van Kitsberg. Alle deelnemende wijnen scoorden over het algemeen heel goed – 88 procent van de meer dan 150 wijnen op de keuring haalde 75 en meer punten op 100. In 2013 was dat 70 procent en in 2012 zelfs maar 63 procent. De wijnen uit Sint-Truiden en Heers zijn de enigen met 85 en meer punten achter hun naam. Crutzberg gooide ook hoge ogen met een andere mousserende witte wijn en met twee stille witte wijnen van Chardonnay. Dat levert het Limburgse wijndomein de titel op van beste allround wijnbouwer van 2015.

Witte wijn en mousserende witte wijn scoorden in de keuring opmerkelijk beter dan rode wijn. Volgens Kris Vandenwyngaert is dat perfect te verklaren: “Om de intense kleur en smaak van een rode wijn te bekomen, heb je meer zon nodig. Dat speelt niet alleen bij de keuring een rol. Veel wijnbouwers houden dat in het achterhoofd bij de keuze van de variëteiten die ze aanplanten. Chardonnay is zo populair omdat je er in een somber jaar in plaats van een stille witte wijn een mousserende witte wijn van kan maken. Bij de oogst schat de wijnbouwer de suikeropbrengst van de druiven is. Als die goed is, kan er een stille witte wijn van gemaakt worden.” Witte wijn is met andere woorden bedrijfszekerder.

De keuring werd georganiseerd door het Wijn Instituut Nederland, samen met de Wijngaardeniersgilde Nederland, en ondersteund door de Stichting Wijnonderwijs. Alle deelnemende wijnen werden allereerst analytisch onderzocht op eventuele fouten. Vervolgens hebben twee panels van Nederlandse en Belgische vinologen, verspreid over twee dagen, alle wijnen geproefd en beoordeeld. Daarbij werd het 100-puntensysteem van de internationale wijnorganisatie OIV gehanteerd, een methode naar Frans model. Alle flessen werden blind geproefd.