Limburgse burgemeesters op zoek naar slachtvloeren

Verschillende Limburgse burgemeesters hebben de koppen samen gestoken om een plan uit te werken dat voldoende slachtvloeren kan voorzien voor het offerfeest in september. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts heeft beslist om geen overgangsjaar toe te staan, en dus moet er op korte termijn een oplossing gezocht en gevonden worden voor het slachten van 3.500 schapen. “De minister zet ons met onze rug tegen de muur”, klinkt het verongelijkt.

Onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren is vanaf dit jaar verboden en dat blijft ook zo. Er komt dus geen uitstel. Dat is het duidelijke antwoord van minister Ben Weyts op de vraag naar een overgangsjaar van enkele burgemeesters en volksvertegenwoordigers. “We hadden eerst en vooral gehoopt op een snellere beslissing van de minister”, zegt Wim Dries (CD&V), burgemeester van Genk, in het VRT-journaal. “En bovendien zorgt de beslissing helemaal niet voor een oplossing: er is in Limburg simpelweg te weinig capaciteit om het offerfeest in september in goede banen te leiden. In totaal gaat het om 3.500 schapen die ritueel geslacht worden.”

Vanuit de Vlaamse coalitiepartijen Open Vld en CD&V klinkt heel wat kritiek op de houding van Weyts. “Wie creëert hier de chaos?” vraagt Vlaams volksvertegenwoordiger Sonja Claes (CD&V) zich retorisch af. “In september vorig jaar heeft hij zijn beslissing genomen, hij is rond tafel gaan zitten met alle betrokkenen maar heeft geen oplossingen gevonden.” Ook Gwenny De Vroe (Open Vld) hekelt de “abrupte” aanpak van de minister.

Ook binnen de oppositie botst de beslissing op onbegrip. “Minister Weyts zet ons met de rug tegen de muur”, zegt burgemeester van Houthalen-Helchteren, Alain Yzermans (sp.a). “In drie maanden tijd moeten we alles organiseren en vergunningen regelen om de tijdelijke slachtvloeren om te vormen tot legale slachtplaatsen. Als de minister redelijk is, staat hij een overgangsjaar toe.”

In de zoektocht naar de best mogelijke aanpak voor het offerfeest op 23 september in Limburg zat gouverneur Herman Reynders (sp.a) rond de tafel met de burgemeesters, de moslimgemeenschappen en de slachthuizen. Enkel in Genk verwacht burgemeester Wim Dries dat hij tegen september een vergunning heeft om de tijdelijke slachtvloer in de stadsloods als permanent slachthuis te laten erkennen. “Dat is een investering van 50.000 euro voor onder andere een messensterilisator, bijkomende afvoergoot en de plaatsing van wanden”, zegt hij.

Als het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) de vergunning aflevert, kunnen in Genk 1.200 schapen onverdoofd worden geslacht. Ook de slachthuizen van Maasmechelen en Kortenaken willen een aanvraag indienen. Het grote probleem situeert zich in de druk bevolkte mijngemeenten in West-Limburg. Voor de moslims in Houthalen-Helchteren, Heusden-Zolder, Beringen en ook die in Leopoldsburg is er niet meteen een oplossing. De burgemeesters van die vier gemeenten hebben gisteren afgesproken om samen te werken aan de ontwikkeling van een permanente slachtvloer in Beringen.

“In september vorig jaar heb ik het verbod op onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren al aangekondigd, luid en duidelijk”, bijt Weyts van zich af. “In mei heb ik dit herbevestigd bij wet. Dit is geen verrassing. In Genk begonnen ze toen al met de organisatie van een permanente slachtvloer. Trouwens een jaar uitstel zou alleen maar tot chaos leiden. Ik weet zeker dat er processen van zouden komen, en voor de rechtbank zullen de dierenrechtenorganisaties het makkelijk halen. En op die tijdelijke slachtvloeren mogen de moslims trouwens wel verdoofd slachten.”