Leon Van Parys veroordeeld tot boete voor kartelvorming

De Europese Commissie heeft de Italiaanse bananenimporteur Pacific Fruit, dochter van het Belgische Leon Van Parys, een boete opgelegd van 8,9 miljoen euro wegens kartelvorming met sectorgenoot Chiquita. Gedurende negen maanden in 2004 en 2005 stemden de bedrijven hun prijzen op elkaar af. Omdat Chiquita de zaak aanhangig maakte bij de Commissie, gaat het vrijuit.

Het kartel tussen twee van de grootste grootste bananenimporteurs en -handelaars in Europa hield slechts 9 maanden stand, van juli 2004 tot april 2005. Tijdens die periode stemden ze de prijzen van hun bananen voor de Italiaanse, Griekse en Portugese markt op elkaar af. "Zo brachten ze de consumenten in de betrokken landen directe schade toe", oordeelt de Commissie.

"Bedrijven moeten beseffen dat de Commissie de anti-kartelregelgeving heel ernstig neemt", stelt EU-commissaris voor Mededinging Joaquin Almunia. "Om een boete te vermijden hebben bedrijven maar twee opties: geen kartel vormen, of zich er snel uit terugtrekken en de Commissie ervan op de hoogte brengen."

Dit is de tweede keer dat een kartel in de bananensector beboet wordt. In 2008 kregen Dole en Weichert een boete van 60 miljoen euro omdat ze in acht noordelijke EU-landen een kartel hadden gevormd. Ook toen was het Chiquita die de Commissie op de hoogte had gebracht.