"Kippen onvoldoende verdoofd tijdens slachten"

Kippen die in Vlaanderen worden geslacht zijn niet altijd voldoende verdoofd. Dat concludeert Vlaams parlementslid Jelle Engelbosch (N-VA) uit een audit van het Voedsel- en Veterinair Bureau. Volgens Engelbosch worden de vogels in 19 van de 25 slachthuizen ter verdoving ondergedompeld in een elektrisch bad van 60mA in plaats van de Europees verplichte 100mA om te vermijden dat het karkas door spierbloedingen onverkoopbaar wordt. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts erkent de problematiek en verwijst naar een studie rond de effectiviteit van de verdovingstechniek die de Universiteit Gent begin 2018 zal afronden. “Een alleenzaligmakende oplossing is nog niet voorhanden”, aldus Weyts.

In de meeste grote pluimveeslachthuizen in ons land worden kippen verdoofd door onderdompeling in een elektrisch bad. Maar in 19 van de 25 slachthuizen zou de hoeveelheid elektrische stroom die daarvoor gebruikt wordt te laag liggen: 60 mA terwijl Europa een minimum van 100 mA voorschrijft. Dat doen slachthuizen om te vermijden dat het karkas beschadigd zou worden, maar houdt wel het risico in dat niet elke kip 100 procent verdoofd is, aldus Vlaams parlementslid Jelle Engelbosch. 

Zelf stelt Engelbosch voor om over te schakelen naar een verdovingsmethode met CO2-gas, zoals die in Vlaanderen al in drie slachthuizen wordt toegepast en in Nederland zowat de regel is. “Dan pas is de verdoving 100 procent gegarandeerd en is er geen risico op karkasbeschadiging”, aldus Engelbosch. “Bovendien zijn de kippen dan niet meer bij bewustzijn als ze ondersteboven aan de slachthaken worden gehangen.”

Minister voor Dierenwelzijn Ben Weyts bevestigt dat in Vlaanderen aan een lagere stroomsterkte wordt verdoofd, waardoor het risico reëel is dat een aantal dieren onvoldoende verdoofd wordt geslacht. Volgens cijfers van het FAVV gebruiken 19 slachthuizen in Vlaanderen een elektrisch waterbad, drie CO2-gas en drie individuele elektrische kopbedwelming. “Bij het gebruik van stroomsterktes zoals die door Europa zijn voorgeschreven is er een groter risico op puntbloedingen en botbreuken”, legt minister Weyts uit. “Dat heeft enerzijds te maken met spiercontracties en anderzijds met bloedvaten die springen, wat ertoe leidt dat de karkassen in sommige gevallen waardeloos worden.”

De Universiteit Gent bevestigt de problematiek. Bij gebruik van iets lagere stroomsterktes zijn vrijwel alle dieren nog steeds voldoende bedwelmd, maar neemt het risico toe dat sommige dieren niet voldoende bedwelmd zouden zijn. “Daarom werd aan de slachthuizen een doorgedreven monitoring van de dieren opgelegd om de effectiviteit van de bedwelming te garanderen en aanpassingen te doen indien nodig”, aldus Weyts. Aan de Universiteit Gent wordt de problematiek momenteel onderzocht. De minister wil de afronding van dat onderzoek tegen 2018 afwachten om verdere stappen te ondernemen.

Want een perfect alternatief lijkt niet meteen voorhanden. “Zo wekt de CO2-verdoving aversieve reacties op bij de dieren omdat ze echt wel gewaar worden dat er iets gaande is, waardoor ze zich bijvoorbeeld vastklampen aan de bodem en in paniek geraken”, aldus Weyts. “Alleszins is het zo dat het gebruik van inerte gassen dierenwelszijnsvriendelijker is, maar dan weer duurder in de praktijk is. De individuele elektrische kopbedwelming gebeurt individueel en vaak manueel, wat maakt dat het enkel wordt toegepast in kleinere slachthuizen. Er bestaat voorlopig nog geen alleenzaligmakende oplossing.”