Katoen Natie heeft cacaosmaak te pakken

Het logistieke bedrijf Katoen Natie neemt het Amsterdamse Unieveem over, dat zich specialiseert in de controle, ontvangst en op- en overslag van voornamelijk cacaoproducten als cacaoboter en cacaopoeder. Unieveem is daarin marktleider in Europa. Katoen Natie ziet in de overname een "perfect defensieve investering" omdat de voedingsmarkt standhoudt in de huidige crisis.

Fernand Huts, topman van Katoen Natie, en Hans Zwijnenburg van Schutter, de huidige eigenaar van Unieveem, lichtten de overeenkomst toe. De overname werd vrijdagvoormiddag ondertekend en wordt tegen midden mei afgerond. "Met deze overname breidt Katoen Natie zijn productengamma uit", zei Huts. "Bovendien is er heel wat geografische synergie. Unieveem heeft zijn hoofdkantoor in Amsterdam, waar Katoen Natie nu een stap verder kan gaan in de uitbouw".

"Unieveem is net als Katoen Natie actief in Ivoorkust, waardoor onze positie op de westkust van Afrika wordt verstevigd. En door de overname creëren we een bruggenhoofd in het Estse Talin, waar Unieveem een grote opslagcapaciteit heeft en wat voor Katoen Natie een belangrijke uitkijkpost is op Rusland", aldus Huts.

"Katoen Natie is pragmatisch", voegde de topman van Katoen Natie eraan toe. "We zien stagnerende of krimpende markten in andere sectoren. De commodity markt met verbruiksartikelen waarin Katoen Natie actief is, is voor ons een zeer valabel alternatief. Dat is gezond boerenverstand".

Volgens beide bedrijven lag de crisis niet aan de basis van de toenadering. "De gesprekken zijn al een jaar geleden opgestart", zei Huts daarover. Unieveem behandelt cacaobonen maar vooral afgeleide producten als cacaoboter, cacaovetten, cacao-olieën en cacaopoeders. "Het bedrijf heeft hierin een grote reputatie", zei Huts. "We zullen de naam dan ook behouden. We garanderen bovendien de tewerkstelling".

Katoen Natie behandelde zelf ook al cacao. Unieveem bezet volgens Zwijnenburg 70 procent van de Europese markt voor de behandeling van afgeleide cacaoproducten. De onderneming heeft vorig jaar een omzet van 31 miljoen euro geboekt. Het bedrijf stelt zowat 140 mensen tewerk, al is dat aantal sterk afhankelijk van oogst en seizoen. Hoeveel Katoen Natie op tafel legt voor Unieveem, wilde het bedrijf niet kwijt.