Juncker gaat op zoek naar politieke steun voor TTIP

Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker gaat op de top van Europese staatshoofden en regeringsleiders van eind juni politieke rugdekking vragen voor de onderhandelingen over het veelbesproken vrijhandelsverdrag met de Verenigde Staten (TTIP). De onderhandelingen gaan volgens Juncker immers “een cruciale fase" in en het is dan ook belangrijk "dat we allemaal in dezelfde richting roeien”. Hiermee wil de EU-voorzitter zich wapenen tegen de toenemende kritiek die er geuit wordt op het handelsakkoord.

De Europese Unie en de VS onderhandelen al jaren over TTIP. De Amerikaanse president Barack Obama koestert de hoop om de gesprekken tegen eind dit jaar af te ronden. “Daarom voelt Juncker aan dat de tijd is gekomen om de regeringsleiders en staatshoofden te vragen een nieuwe discussie te voeren over waar we staan en waar we heen willen met deze onderhandelingen”, zo kondigde een woordvoerder van de Commissie aan.

De onderhandelingen zijn immers in moeilijk vaarwater beland door de groeiende weerstand bij de Europese publieke opinie en bij een aantal regeringen tegen TTIP. Zo stelt de Franse president François Hollande zich almaar kritischer op, maar ook elders neemt de spanning toe. Zo stuurde de Commissie eind vorige week een e-mail naar de lidstaten met de boodschap dat de VS te weinig toegevingen doen in belangrijke landbouwdossiers als geografische aanduidingen, wijn en non-tarifaire handelsbelemmeringen. De mail was een antwoord op een brief van de Amerikaanse ambassadeur bij de EU, Anthony Gardner, die zijn beklag had gedaan over openlijke kritiek van landbouwcommissaris Phil Hogan.