Jezus vindt ware roeping als verkoper van kunstmest

De bekendste landbouwer van Vlaanderen, Wilfried Verdoodt, alias Jezus van Malderen, moest het voorbije jaar zichzelf heruitvinden. Hij werd noodgedwongen handelsreiziger en verkoopt nu bij de boeren kunstmest op basis van zeewier. "Het is alsof ik nu pas mijn echte roeping heb gevonden", zegt hij in Het Laatste Nieuws. "Ook de echte Jezus trok rond zoals ik".

In mei raakte bekend dat Verdoodt als vertegenwoordiger aan de slag zou gaan bij mesthandelaar Timac. "Van het boeren alleen kon ik niet langer leven", vertelde de boer, die tien jaar geleden nationale bekendheid verwierf door verkleed als Jezus en met een groot kruis op zijn rug te verschijnen op een boerenbetoging in Brussel. Door de instorting van de prijzen voor melk en prei verloor Verdoodt al zijn spaarcenten. Van miserie moest hij zelfs zijn melkkoeien verkopen.

Even zag de boer het niet meer zitten, maar nu is hij helemaal terug. "Ik voel mij beter dan ooit", beweert Verdoodt. "Ik rij elke dag naar de Kempen. Rond Kasterlee, Retie en Mol vind je een echte boerenstreek, en daar kan ik me volledig uitleven". Jezus is naar eigen zeggen niet echt gefixeerd op de verkoop van zijn producten. "Ik beschouw mezelf meer als adviseur. Ik heb jaren ervaring, heb veel meegemaakt en er ook veel uit geleerd. Tegen mij kunnen de boeren hun gal spuwen".

Zelf heeft Verdoodt nog 35 hectare grond en amper een koe met een kalfje. In het begin miste hij zijn eigen beesten, maar die knop heeft hij nu omgedraaid. "Het is een geschenk uit de hemel dat ik elke dag tussen de boeren, akkers en de beesten mag leven. Die andere Jezus trok ook rond om zijn volk te onderwijzen. Wel, ook ik trek rond om de mensen te overtuigen dat er nog een toekomst is in de landbouw. Vroeg of laat moet elk dieptepunt zich keren. Vlaanderen zonder boeren zou hetzelfde Vlaanderen niet meer zijn".