Is heropening Russische markt voor varkensvlees nabij?

Hoewel een onderhoud tussen het Belgische Voedselagentschap en de Russische voedselveiligheidsdienst nog niet tot resultaat heeft geleid, geeft minister-president Kris Peeters de hoop niet op dat de Russische markt weldra opnieuw opengaat voor ons varkensvlees. Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond, is pessimistischer: “Het is niet ondenkbeeldig dat het conflict rond de Krim en Oekraïne verder escaleert in een handelsoorlog.”

Naar aanleiding van een parlementaire vraag van Vlaams parlementslid Jos De Meyer naar de stand van zaken rond de Russische importban voor Europees varkensvlees, somde Peeters de stappen op die al zijn ondernomen om de ban op te heffen. Zo was er op 4 maart, minder dan een week na de instelling van de importstop, een onderhoud tussen het Belgische Voedselagentschap en Rosselkhoznadzor, de Russische voedselveiligheidsdienst.

“Uit dit overleg kwam duidelijk naar voor dat Rusland vertrouwen heeft in de aanpak van België van de Afrikaanse varkenspest en de traceerbaarheid en certificering binnen de varkensketen. Er werden geen specifieke knelpunten vastgesteld die het hervatten van de import van Belgisch varkensvlees zouden bemoeilijken”, legde Peeters uit. Maar omdat het gaat om een importstop voor varkensvlees uit heel Europa, kon het gesprek geen einde maken aan de importban.

Op 13 maart heeft Peeters vervolgens een overleg gehad met de verschillende schakels in de varkensketen. “Daarbij heeft de sector aangegeven dat hij akkoord is, dat wanneer de Europese inspanningen niet tot resultaat zouden leiden, er kan overgegaan worden op bilateraal overleg met Rusland. Daarbij werd er ook op aangedrongen op het onderhouden van goede contacten met de andere belangrijke varkens-exporterende lidstaten, zoals Frankrijk, Nederland, Denemarken en ook Duitsland, onze belangrijkste afzetmarkt.”

Een volgende stap van de minister-president was een overleg met zijn Nederlandse collega, Sharon Dijksma. “Ook daar kwam de importstop van varkensvlees naar Rusland ter sprake. We hebben afgesproken dat we elkaar goed op de hoogte gaan houden over de wederzijdse stappen die genomen worden richting Rusland.”

Tot slot zal ook VLAM op zeer korte termijn bekijken welke extra promotie-ondersteunende maatregelen er kunnen genomen worden om enerzijds de binnenlandse afzet van het varkensvlees te bevorderen en anderzijds te anticiperen op een mogelijke heropening van de Russische markt. “En als de importstop blijft aanhouden, zal VLAM de nodige begeleiding bieden bij de prospectie naar mogelijk nieuwe afzetmarkten”, zei Peeters.

Op de vraag of private opslag een oplossing kan zijn om de daling van de varkensprijs als gevolg van de Russische importstop tegen te gaan, antwoordde de minister-president dat de beslissing daarover op Europees niveau genomen moet worden. “Maar tijdens mijn overleg met de sector kwam naar voor dat zij in de eerste plaats willen dat alles op alles wordt gezet om de export met Rusland te hervatten. Een private opslag heeft als grote nadeel dat er opnieuw druk op de prijzen komt wanneer het varkensvlees uit de opslag wordt gehaald.”

Gezien al de stappen die al genomen zijn, gaat Peeters er van uit dat de contacten met Rusland vrij snel tot positieve resultaten zullen leiden. Dit positivisme leeft ook bij zijn Nederlandse collega. “En als de Russen voor Nederland een uitzondering maken, zullen ze dat ook doen voor België en omgekeerd. De bezorgdheid is dat Duitsland niet tot de landen behoort waarvan het varkensvlees opnieuw Rusland in mag. En zoals al eerder gezegd, we moeten ten alle tijden vermijden dat Duitsland dit verkeerd interpreteert, want als de Duitse markt problemen zou geven voor ons, dan zitten we natuurlijke met een andere problematische situatie”, besloot Kris Peeters.

In zijn voorwoord in Boer&Tuinder deelt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche het positivisme van de minister-president niet. “De hoop om tot een bilateraal akkoord te komen tussen de Europese Unie en Rusland is ijdel gebleken. De Russische markt blijft afgesloten”, schrijft hij. “Het conflict rond de Krim en Oekraïne heeft geleid tot een soort Koude Oorlog en heeft de koppige en onredelijke houding van de Russen nog versterkt. Ik heb de indruk dat zij in de huidige omstandigheden in geen geval akkoorden zullen sluiten met de EU. Integendeel, het is niet ondenkbeeldig dat deze Koude Oorlog verder escaleert in een handelsoorlog.”