Hoge voederkosten en lage varkensprijzen houden aan

Op de vierde dialoogdag over de crisis in de varkenssector, werd onder de auspiciën van minister-president Kris Peeters gedebatteerd over de rendabiliteit van de sector. "De crisis woedt nog want ook al daalde de voederprijs lichtjes, toch is die kostprijs nog steeds te hoog in vergelijking met de varkensprijs, die minder snel stijgt dan verwacht", zegt Bert Bohnen van de studiedienst van Boerenbond in Boer & Tuinder.

De varkenscrisis woedt nog steeds want heel wat bedrijven kampen met zware verliezen en een financiële put uit het recente verleden. Een varkensprijs die de voederprijs niet meer volgt, is nefast voor de rendabiliteit en het inkomen van de boer. In zo'n situatie is er meer nood aan kennis over voederconversie en de kostprijs van de laatste kilo's die een varken wint. Het kabinet van minster van Landbouw Kris Peeters beloofde bijkomend onderzoek om dat kennishiaat weg te werken.

De sector waarschuwde voor een mogelijk tekort aan Belgische biggen door de verplichte omschakeling naar groepshuisvesting voor zeugen in 2013. "Dit kan meer import en een lagere kwaliteit van de vleesvarkens tot gevolg hebben", schrijft Boer & Tuinder. De landbouworganisaties hamerden op de ondoorzichtige prijsvorming van biggen als voornaamste oorzaak van lage opbrengsten in de zeugenhouderij.

De deelnemers aan de dialoogdag ontwaarden een gebrek aan objectieve voorlichting vanwege de commerciële inslag van heel wat informatie. Een systeem van kennisoverdracht via websites, zoals Varkensnet in Nederland, werd als mogelijke oplossing aangereikt. De sector verwacht meer financiële ondersteuning van de overheid voor onderzoek en voorlichting.

"Efficiënter boeren kan dikwijls meer opbrengen dan bedrijfsgroei, terwijl voorlichting al te gemakkelijk uitsluitend op groei focust", luidde het. Bij groei worden schaalvoordelen vaak overschat en schaalnadelen onderschat. Ook een niet-groeier moet zijn bedrijf up-to-date houden zodat het voor de sector duidelijk was dat dit meer aangemoedigd moet worden.

Bohnen besluit dat na de dialoogdag duidelijk is dat een landbouwer steeds meer manager moet worden. Naschoolse opleiding is nodig in dergelijke veranderende omgeving. "Toekomstige ontwikkelingen zouden meer benadrukt moeten worden in de landbouwopleidingen vandaag. Investeren in kennisopbouw bij de boeren is aangewezen", luidde de conclusie van de dialoogdag.