"Hoe langer de ban, hoe groter de prijsdruk"

De rechtstreekse impact van het Russische invoerverbod van varkensvlees bedraagt voor de Vlaamse varkensboeren ongeveer vier procent van de totale export. Indirect is de impact nog een stuk groter door de export naar Rusland via tussenstations in andere landen. Dat blijkt uit het antwoord van landbouwminister Kris Peeters op een parlementaire vraag van Karlos Callens (Open Vld). Intussen daalde de Vlaamse varkensprijs met zeven eurocent.

Zowat in heel Europa volgen de varkenshouders het Europees-Russische handelsconflict met argusogen. Ook in Vlaanderen, dat vier procent van zijn varkens exporteert naar Rusland, voelen de varkenshouders het invoerverbod van Europees varkensvlees in de portefeuille: drie weken na de ontdekking van de met Afrikaanse varkenspest besmette everzwijnen in Litouwen, is de prijs voor het varkensvlees in Vlaanderen gedaald met zeven eurocent per kilogram.

Bovendien komt bovenop de vier procent rechtstreekse export ook nog een deel dat naar andere landen wordt geëxporteerd, vanwaar het doorgevoerd wordt naar Rusland. "Op die manier ontstaat er een overaanbod op de rest van de wereldmarkt, wat de neerwaartse druk op de vleesprijzen doet toenemen", legt minister-president Kris Peeters uit. "En hoe langer de ban duurt, hoe groter de druk." In Rusland daarentegen wordt door de grote importafhankelijkheid een stijging van de groothandelsprijzen met 10 tot 15 procent verwacht.

Veel kan minister Peeters zelf niet ondernemen om de scheve situatie recht te trekken: de Europese Commissie heeft de lidstaten namelijk met aandrang gevraagd geen individuele, bilaterale onderhandelingen op te starten met Rusland in verband met het deblokkeren van het importverbod. Europa wil de onderhandelingen met één stem voeren. Individuele lidstaten kunnen Rusland wel verder toelichting geven over de sanitaire situatie van hun land. Voor België verloopt deze gegevensuitwisseling via het Voedselagentschap (FAVV).

In tegenstelling tot de Russische varkenshouders, die de varkensprijs zien stijgen, kreunt de Russische vleesindustrie onder de importban. De grootste vleesproducent, Miratorg, meldde een winstdaling van 13 procent. Bij Cherkizovo, nummer twee, is dat zelfs 70 procent. De Russen hopen op korte termijn meer vlees te kunnen importeren uit Brazilië, waar momenteel al 20 procent van de varkensimport vandaan komt. Intussen blijft Europa rond de tafel zitten met Rusland, maar een doorbraak lijkt nog lang niet in zicht.