"Het verbod op onverdoofd slachten blijft van kracht"

Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts wil niet van wijken weten en verkondigde in een speciaal bijeengeroepen zitting van de parlementscommissie Dierenwelzijn dat het verbod op onverdoofd slachten van kracht blijft en het Offerfeest van de moslims op 23 september zonder problemen kan doorgaan. “Zeven tijdelijke slachtvloeren dienden een aanvraag in, wat neerkomt op een extra capaciteit van 3.000 schapen”, tempert Weyts de vrees dat een tekort aan slachtplaatsen voor chaos zal zorgen. Coalitiepartner CD&V is minder overtuigd van de aanpak, dierenwelzijnsorganisatie GAIA juicht de onwrikbaarheid van het standpunt van de minister toe.

Minister van dierenwelzijn Ben Weyts wijkt geen centimeter af van zijn beslissing om onverdoofd slachten te verbieden, ondanks kritiek uit verschillende hoeken. “Ik doe alles om het dierenleed maximaal te vermijden. En dat gaat ook het volgende Offerfeest lukken. Ik heb de aanvraag van zeven tijdelijke slachtvloeren gekregen, en die bezitten een installatie voor verdoving. Dat ga ik ook laten controleren. Die extra capaciteit komt neer op meer dan 3.000 schapen. Een substantiële verhoging”, zo zei Weyts tijdens de zitting van de commissie Dierenwelzijn in het Vlaams Parlement

“Onverdoofd slachten mag simpelweg niet van Europa”, aldus Weyts. “Mijn job als minister bestaat erin om de wetgeving te volgen en die uit te voeren. Daarom handhaaf ik het verbod op onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren, ook het komende Offerfeest. Een standpunt waarvan ik nooit ben afgeweken. Ik zeg al maandenlang hetzelfde, tot vervelens toe. Ik ga de wet niet terugtrekken. Ook niet onder druk.”

Vanuit CD&V en Open Vld klonk al eerder de kritiek dat Weyts “eenzijdig en na beperkt overleg” de wet opgelegd heeft. “Dat is niet de manier om moslims en joden te overtuigen dat Vlaanderen dierenwelzijn belangrijk vindt”, aldus CD&V-parlementslid Sonja Claes. Gwenny De Vroe (Open Vld) eist een “totale evaluatie” achteraf. De voorzitter van de commissie Dierenwelzijn, Tinne Rombouts (CD&V), vindt dan weer dat de extra aangekondigde slachtplaatsen de onzekerheid over een goede organisatie niet wegneemt. Rombouts pleit voor dialoog en verwijst ook naar het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, waarin staat dat iedereen het recht heeft om zijn godsdienst te belijden.

Uit cijfers van minister Weyts blijkt dat er nu ruim 11.000 schapen in bestelling zijn, wat een derde is van de bestellingen van voorgaande jaren. Vorig jaar werden er 35.000 schapen geslacht, waardoor nog een fikse stijging van de aanvragen verwacht wordt. Vooral in Oost-Vlaanderen en Antwerpen zou er onzekerheid bestaan over de beschikbare slachtcapaciteit, al blijft het grootste vraagteken Limburg. De provincie heeft vooralsnog geen enkel erkend slachthuis. Het is afwachten of het Voedselagentschap zijn fiat geeft voor de aanvragen van Genk en Beringen zoals men ook in Geel in de provincie Antwerpen wacht op groen licht voor een tijdelijke slachtvloer waar de schapen verdoofd zouden worden.

Dierenrechtenorganisatie GAIA van zijn kant is blij dat er “eindelijk een serieus debat wordt gevoerd over onverdoofd slachten”. Het stemt de organisatie gelukkig dat minister Weyts “voet bij stuk houdt” en het verbod handhaaft. Ook positief, vindt GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch, is dat er na het offerfeest een evaluatie komt en een hoorzitting in het Vlaams Parlement. GAIA blijft hameren op de noodzaak van een “totaaloplossing”: een wettelijke verplichting om dieren te verdoven voor het slachten, altijd en overal, dus ook in de erkende slachthuizen.