Grote aspergeteler zet alles in de korte keten af: “ik wilde geen prijsnemer meer zijn.”
ReportageMet 40 hectare behoren Luc en Sofie Lavrijsen uit Herk-de-Stad tot de grootste aspergetelers van het land. Buiten de piekmomenten, als ze ook verkopen aan groothandelaren, zetten de telers alles af in de korte keten. “Ik wilde niet langer prijsnemer zijn”, vertelt Luc. Hij borduurde voort op een kleine neventak van zijn moeder op het akkerbouw- en varkensbedrijf van zijn ouders. Naast asperges verkoopt het echtpaar ook eigen grondwitloof in de korte keten.
Zijn ouders hadden een klassiek Vlaams landbouwbedrijf met de combinatie akkerbouw en varkenshouderij. In 1988 besloot Lucs moeder dat zij een tak voor zichzelf wilde. Ze startte de teelt van asperges op. Al gauw kwamen er vragen van voorbijgangers of ze asperges konden kopen, en zo is de korteketenverkoop gestart.
Anno 2026 is Aspergehoeve Lavrijsen een atypisch landbouwbedrijf. Met 40 hectare behoort het tot de grootste aspergebedrijven van het land. De productie wordt volledig in de korte keten afgezet. “Met uitzondering van de piekmomenten als de productie te groot is”, vertelt Luc Lavrijsen (42). Naast de hoevewinkel verkopen ze aan horecabedrijven, lokale supermarkten, marktkooplui en collega-hoevewinkels.
Van drie naar 40 hectare op vijf jaar
Bij hun bedrijfsovername in 2014 besloten zij zich te richten op de goedlopende aspergeteelt met korteketenverkoop, en is de areaaluitbreiding op vijf jaar tot stand gekomen. “Als boer werk je hard en op het einde moet je afwachten hoeveel geld men je toeschuift. Daar had ik de buik van vol”, vertelt Luc over de transformatie.
Vorig jaar stootte hij de varkenstak definitief af door in te stappen op de stoppersregeling. “De vergunning verliep en ik had geen zin om te strijden voor een vernieuwing van die vergunning”, klinkt het.
De akkerbouwtak houdt de boer aan. Hier richt hij zich de laatste twee jaar op quinoa, een rijstvervanger die traditioneel in Zuid-Amerika geteeld wordt. Voor de afzet heeft hij contractafspraken met het Nederlandse Greenfood50, specialist quinoa-ingrediënten. Een deel van zijn productie koopt de boer terug en verwerkt hij op de boerderij in bereide maaltijden.
Deze maaltijden worden bereid in een mobiele keuken die het echtpaar dit jaar aanschafte. “Voor quinoa in kleine verpakkingen zag ik geen mogelijkheden in de korteketenverkoop, in bereide gerechten wel”, verklaart de ondernemende boer. In de mobiele keuken worden nu ook gerechten bereid, zoals aspergelasagne en quinoasalade, waardoor hij zijn afzetpotentieel verder heeft vergroot.
Vinden van seizoensarbeiders steeds moeilijker
Ondanks de theoretische groeimogelijkheden heeft Lavrijsen geen ambitie om de aspergeteelt verder uit te breiden. Hij voert daarbij vooral de arbeidsdruk als reden aan. “Het is steeds moeilijker om seizoensarbeiders te vinden”, klinkt het. Onder de 50 seizoensarbeiders op het aspergebedrijf zijn er veel Roemenen, en sinds dit jaar ook Oekraïners. Het zijn vooral de mannen die asperges steken op de velden, terwijl de vrouwen het sorteren, verpakken en schillen voor hun rekening nemen.
Momenteel is het flink aanpoten op het bedrijf. Door het warme weer is de groei in een stroomversnelling geraakt. “Door de snellere groei zien we meer verkleurde asperges. Deze zijn qua smaak prima in orde, maar door hun uitzicht kunnen we ze alleen als tweede keus verkopen”, vertelt Lavrijsen. Door het warme weer draait ook de verkoop minder. Asperges is een traditioneel voorjaarsproduct, bij warm weer denken mensen minder snel aan asperges.”
Goed aspergeseizoen
Met minder dan een maand te gaan tot het seizoenseinde, traditioneel op 24 juni, kijkt de teler tevreden terug. “De productie was goed en de prijs was gemiddeld”, vertelt hij. Door verschillende teeltwijzen en raskeuzes kan hij zijn productie over het seizoen uitspreiden. “De verwarmde tunnels komen eind maart in productie, dan volgen de plastic tunnels en in mei is het de beurt aan de vollegronds-teelt”, klinkt het.
Na 24 juni daalt de rust neer op Aspergehoeve Lavrijsen, dan vertrekken alle seizoensarbeiders naar huis. Lang duurt de stilte niet. In september wordt de teelt van grondwitloof opgestart, een activiteit die Lavrijsen acht jaar geleden opstartte. “Aardbeien, asperges en grondwitloof zijn de drie Vlaamse seizoensproducten waarvoor mensen speciaal naar de korte keten komen.”
Meer controle en veel voldoening in korte keten
De boer kijkt 18 jaar na dato tevreden terug op zijn besluit om zich op de korte keten te richten. “Je hebt veel meer in eigen hand. Draait de verkoop slecht, dan kan ik altijd beslissen een gedeelte van de velden uit productie te nemen, en dalen gelijk ook de kosten. Daarnaast geeft het ook veel voldoening om rechtstreeks contact te hebben met de klanten. Hierdoor voel je veel waardering voor je werk.”
In dat licht moeten ook de bloemenpluktuinen gezien worden. Onder de naam Boerket baten Luc en Sofie een tiental bloemenpluktuien uit in de buurt. De vader van Sofie onderhoudt de weides tijdens het aspergeseizoen. Ze zijn uitgerust met geldpotjes waar klanten betalen. “Je wordt er niet rijk van, maar het geeft wel veel voldoening”, aldus Luc.
Hun succes in de korte keten wil niet zeggen alles in goud verandert wat Lavrijsen aanraakt. Vorig jaar moest hij de teelt van geforceerde rabarber staken wegens gebrekkige afzet. “Je probeer tien dingen uit. Zeven daarvan mislukken en van de drie beloftevolle initiatieven slaat er eentje aan”, zo vat de ondernemer zijn bedrijfsfilosofie samen.
