'Grootste drugsboer' gaat mogelijk vrijuit

Na de meervoudige ontsnappingen van gevangenen en de onfrisse zaak rond handelsrechter Francine De Tandt dreigt Justitie opnieuw een oplawaai te incasseren. Door een gerechtelijke blunder kon Patrick Lagrou toch van de heerlijke zomer genieten op zijn boerderij in Zandvoorde, waar begin juni de 'grootste cannabisplantage van het land' ontdekt werd.

De Gentse kamer van inbeschuldigingsstelling hoort op 22 september het Openbaar Ministerie en de verdediging om te kunnen oordelen over de zogeheten 'zuivering van nietigheden'. Als de KI de verdediging volgt, kan het hele dossier mogelijk in de vuilnisbak belanden. "Op de huiszoekingsbevelen stond niet vermeld wat de speurders bij Lagrou kwamen zoeken en dat is een fundamentele schending van de rechten van de verdachten", zegt advocaat Thomas Gillis van Patrick Lagrou's dochter Céline.

Nochtans was het met enige trots dat het gerecht van Ieper begin juni het resultaat toonde van de inval in de boerderij van Lagrou. In één van de loodsen, zorgvuldig afgeschermd door een stapel stro, vonden de speurders een heuse weedfabriek met duizenden cannabisplanten, goed voor een jaarlijkse winst van acht miljoen euro. Patrick Lagrou, zijn vrouw en drie Braziliaanse handlangers vlogen achter de tralies en even later werd ook dochter Céline opgepakt.

Maar het dossier nam al snel een bizarre wending. Gillis vond de huiszoekingsbevelen niet in het gerechtelijk dossier toen Lagrou en co voor de Ieperse raadkamer moesten verschijnen. Bleek dat de reden voor de huiszoeking ontbrak. De raadkamer veegde de vraag tot vrijlating van tafel, maar op 23 juni oordeelde de kamer van inbeschuldigingsstelling daar anders over. Een dag later deden de vrijgelaten Lagrou en zijn vrouw doodleuk een terrasje in hotel 't Zweerd, pal tegenover het Ieperse gerechtshof.

"Omdat de huiszoekingsbevelen onwettig waren, zijn ook de aanhoudingen die erop volgden nietig. En dat geldt ook voor alle stukken en processen-verbaal in de nasleep van de huiszoekingen. Die moeten allemaal uit het dossier verwijderd worden en kunnen niet meer in aanmerking komen voor enige strafvervolging", zegt Gillis.

Zijn confrater Frank Scheerlinck voegt er als raadsman van de echtgenote van Lagrou nog aan toe dat het gerecht alle in beslag genomen goederen moet teruggeven. Naast 500.000 euro die in de tuin begraven lag, gaat het onder meer om enkele exclusieve bolides en peperduur landbouwmateriaal. Maar de kamer van inbeschuldigingsstelling kan er volgende week dus nog anders over beslissen.