Groene Kring lanceert concrete ideeën voor de toekomst
nieuwsGroene Kring, de landbouworganisatie voor jonge boeren, heeft zijn toekomstvisie gelanceerd. “We willen niet zeggen hoe en wat het beleid moet worden, we vragen alleen om te luisteren naar onze visie,” aldus voorzitter Justine Arkens, die ‘Boer & Toekomst’ wilde voorstellen tijdens een politiek debat. Maar door de regeringsformatie draaide dat iets anders uit.
Op 27 juni nodigde de vereniging voor jonge boeren al haar leden en stakeholders uit om een panelgesprek met politici bij te wonen. Een jaar lang werkten ze met 150 vrijwilligers aan hun “boek vol dromen”. Het resultaat? 70 pagina’s met zorgvuldig uitgewerkte standpunten over hoe de landbouw van de toekomst eruit zou moeten zien.
De bedoeling was om een debat te houden met politici van vijf partijen en VILT-directeur Griet Lemaire als moderator. Jammer genoeg stak de regeringsformatie daar een stokje voor, want drie van de vijf panelleden moesten afzeggen door de onderhandelingen die volop aan de gang zijn.
Plan B dan maar: in plaats van politici, nam een panel van jonge boeren plaats op het podium. Ze werden onderworpen aan de kritische vragen van de moderator en brachten op die manier verduidelijking bij de tekst. Nadien volgde een reflectie door de aanwezige politici: Eva De Bleeker (Open Vld) en Stefaan Sintobin (Vlaams Belang), aangevuld met Wouter Beke die voor cd&v de honneurs waarnam.
“Eigenlijk vind ik het heel fijn dat de avond op deze manier is verlopen”, begon De Bleeker haar terugblik. “Zo konden we luisteren naar wat de jonge boeren te zeggen hebben. Nog nooit hoorde ik zo’n concrete toekomstideeën gekoppeld aan de realiteit.”
Zonder jonge boeren gaat het niet
‘Boer & Toekomst’ is opgedeeld in vier thema’s die zorgen en uitdagingen samenbrengen. Naast een pleidooi om jonge landbouwers te stimuleren en te ondersteunen, stellen ze zichzelf ook de vraag hoe de landbouw in de toekomst rendabel, ecologisch duurzaam en aangepast aan de maatschappij zal zijn.
De visietekst in een notendop
Zonder Jonge boeren gaat het niet. De essentie van de landbouw zijn de (jonge) boeren, maar dan moeten ze wel kunnen starten. Daarom is het een droom van Groene Kring dat overnemen en opstarten mogelijk en betaalbaar wordt en dat de kennis over de sector er ook blijft.
Morgen boeren we economisch rendabel. De overheid zal niet één verdienmodel opleggen, maar land- of tuinbouwers kunnen kiezen welk model het best bij hen past. Dat verdienmodel garandeert hun een eerlijk inkomen en een eerlijke prijs voor hun product.
De landbouw van morgen wordt ecologisch duurzaam. Groene Kring droomt van landbouw die goed afgebakend is in de gedeelde open ruimte, alsook van een goede samenwerking met de natuur. Zonder grond kan je niet boeren, dus ze streven naar betaalbare landbouwgrond die voor een lange tijd gebruikt kan worden.
De boer als centrum van de maatschappij. Jonge land- en tuinbouwers zullen in de toekomst een landbouwbeleid op lange termijn hebben dat afgestemd is op gewenste en ongewenste neveneffecten. Dat zal zorgen voor perspectief, zekerheid én jonge boeren die kunnen groeien in hun verdienmodel.
De panelleden brachten binnen elk onderwerp getuigenissen die de aanwezige politici niet koud lieten. “Het eerste wat ik heb genoteerd, was het verhaal van Thijs Debeer die naar Frankrijk wil trekken omdat hij daar vlotter aan de nodige vergunningen geraakt. Dat kan echt niet zijn”, zegt Sintobin verontwaardigd. Niet omdat hij vindt dat Thijs niet mag vertrekken, wel “omdat we in Vlaanderen de boeren zodanig demotiveren en wegjagen met vergunningsproblematieken, dat ze het land uittrekken”.
De schreeuw om duidelijke regels en rechtszekerheid blijft een pijnpunt. “De beslissing om boer te worden gaat over de rest van je actieve carrière. Het is een beroep met langetermijninvesteringen. We vragen dan ook perspectief aan het beleid, en dan gaat het niet over één legislatuur, maar over de volgende twintig, dertig jaar,” betoogt Hans De Schutter uit Pulderbos, die zelf in het familiebedrijf meestapte.
Ook Beke vindt het belangrijk om het eens te geraken over de doelstellingen en daar samen naartoe te werken. “Het wantrouwen naar de sector is te groot. Nu worden subsidies te vaak gebruikt als oordeel over ‘hoe’ doelen worden gerealiseerd, niet ‘of’ ze worden gerealiseerd.” Hij pleit voor meer vrijheid voor de landbouwers.
In beide gesprekken kwam het belang van vrij ondernemerschap meerdere keren ter sprake. “Je gaat een bakker toch ook niet laten verantwoorden waarom die ervoor kiest om pistolets te maken in plaats van brood, waarom kijken ze de boeren dan op de vingers bij elke beslissing die ze nemen?”, pikt Beke in op een eerder door de jonge landbouwers gemaakte analogie.
Verder vindt De Bleeker dat er op Vlaams niveau meer moet gebeuren om de mentale gezondheid van boeren te ondersteunen, en dan heeft ze het vooral over de work-life balance. “Boeren combineren meerdere jobs: ze zijn ondernemer, vervullen administratieve taken en moeten alle technische kennis en vaardigheden bezitten om het praktische werk uit te voeren. De werkdruk is ontzettend hoog en daarom moet er meer flexibiliteit komen om een deel van dat werk te kunnen uitbesteden. Ik denk dan aan seizoenarbeiders en flexi-jobs.”
En nu?
“Gelukkig hebben we toch nog wat debat gehad”, vertelt Justine Arkens achteraf. Al heerste er een relatief constructieve sfeer tijdens het gesprek met de drie politici. “Dat was anders geweest als het debat voor de verkiezingen had plaatsgevonden.” Met deze timing hopen de jonge boeren van Groene Kring dat met hun visie rekening wordt gehouden in het regeerakkoord.
“We hebben onze boodschap heel helder overgebracht. Ik houd een positief gevoel over aan de avond”, sluit de voorzitter af. “Vanaf nu neem ik overal een reserve-exemplaar mee in mijn tas. Ik wil onze standpunten bij iedereen overbrengen.”
Wie meer wil weten, kan de volledige livestream van de avond hieronder vinden.
Bron: Eigen berichtgeving
