Go! K@meleon wint wedstrijd Aquaponis.be

Go! K@meleon uit Leopoldsburg is de laureaat geworden van de Aquaponis.be-wedstrijd, een organisatie van Agribex. Bedoeling van de wedstrijd was kinderen uit het lager onderwijs vertrouwd te maken met lokale voedselproductie en stadslandbouw. Aquaponie is een volledig gesloten systeem waarbij vissen de nutriënten aanleveren voor de teelt van planten. In totaal schreven twintig scholen zich in. Brussels minister van Landbouw Céline Fremault (cdH) reikte de prijs uit, Wouter Beke kwam als burgemeester van Leopoldsburg zijn dorpsgenoten aanmoedigen. 

Blije gezichten op het Garden Passion-eiland op Agribex, waar een delegatie van de GO! K@meleon-school uit Leopoldsburg op de prijsuitreiking van de Aquaponis.be-wedstrijd de eerste plaats wegkaapte. De twintig deelnemende scholen werden uitgedaagd een aquaponie-installatie uit te werken. Daarbij draait alles om het telen van groenten en het kweken van vissen in een gesloten kringloop. De uitwerpselen van de vissen leveren de nutriënten aan voor de groenten, die op hun beurt het water gezuiverd terug naar de vistank sturen.

De kinderen van de basisschool uit Leopoldsburg werden door de jury geloofd om hun creativiteit, voor het educatief aspect van de installatie en het rendement. Bij de voorstelling van hun project werd zelfs al gekookt met groenten uit hun vissenmoestuin. “Het is een kwestie van keuzes maken en je weet dat je dan mensen moet ontgoochelen”, aldus jurylid Frank Thomas. “Dat was het moeilijkste. Alle scholen die hebben meegedaan, verdienden daarom een prijs en zij die de eindmeet haalden, hebben we dan ook beloond met 150 euro extra.”

Tv-figuur Saartje Vandendriessche, bekend van één, bevestigt dat de keuze niet evident was. “Kiezen is moeilijk omdat je dan mensen ongelukkig maakt. De teleurstelling op het gezicht van kinderen valt bovendien altijd zwaar. Ik heb de twee projecten ter plaatse bekeken en uiteindelijk hebben we in overleg de knoop doorgehakt. Maar dat wil niet zeggen dat de andere projecten minder sterk zijn. Vooral een keuze maken tussen Leopoldsburg en Destelbergen was moeilijk. Toch zeker ook een dikke proficiat aan de kinderen van GBS Destelbergen.”

In totaal schreven 20 scholen zich in voor de wedstrijd. Niet elke school heeft zijn project klaargekregen tegen de vooropgestelde datum. “Waar we vooral tevreden mee zijn, is dat nogal wat scholen nog steeds even enthousiast aan het bouwen zijn”, aldus Thomas. “De meeste willen hun systeem operationeel hebben in de loop van volgend jaar. Voor ons is het vooral belangrijk dat de kinderen vertrouwd worden gemaakt met nieuwe vormen van tuinbouw of zelfs stadslandbouw. Aquaponie is daar een onderdeel van.”

“Aquaponie is een prachtig voorbeeld van hoe onze voedselvoorziening er in de toekomst kan uitzien”, aldus Brussels landbouwminister Céline Fremault. “In Brussel willen we met onze nieuwe voedselstrategie sterk inzetten op een duurzame, korte keten.” Ook CD&V-partijvoorzitter en burgemeester van Leopoldsburg Wouter Beke kwam supporteren voor de inzending van de basisschool uit zijn gemeente. “Leopoldsburg telt welgeteld één landbouwer, maar dat neemt niet weg dat ik bewustwording rond duurzame voeding voor kinderen erg belangrijk vind”, zo zei Beke. “Ik leerde veel bij over voeding via mijn grootvader, die landbouwer was. Bij de huidige generatie moet dat op een andere manier gebeuren.”