Gent schakelt bewoners in voor onderhoud openbaar groen

Het verbod op het gebruik van pesticiden om onkruid op het openbaar terrein te bestrijden, baart menig gemeente- en stadsbestuur kopzorgen. Ook in Gent is het nodig dat er een tandje bijgestoken wordt in de strijd tegen onkruid. Zo krijgt de groendienst van de stad extra personeel, maar wat vooral opvalt is dat de stad zijn bewoners inschakelt om het openbaar groen te beheren. Inwoners van vier Gentse straten hebben daar zelf om gevraagd.

Bermen en begraafplaatsen die overwoekerd worden door paardenbloemen, brandnetels, distels en ander onkruid zorgen al maandenlang voor hevige discussie in de Gentse gemeenteraad. De stad had ervoor gekozen om bepaalde stukken groen te laten verwilderen omwille van de biodiversiteit. Maar na toenemende klachten wordt er nu toch ingegrepen. “We krijgen vooral klachten over verwaarloosde boomspiegels, het stuk grond rond aangeplante bomen”, zegt Gents schepen van Openbaar Groen Rudy Coddens (sp.a). 

De stad heeft daarom een nieuwe mobiele ploeg van drie mensen opgericht binnen de Groendienst die zich specifiek zal bezighouden met de netheid ervan. Bovendien werd ook de goedkeuring gegeven aan de bewoners van vier naburige straten in Ledeberg om zelf het groen te beheren. “De bewoners zijn zelf op ons afgestapt met de vraag of ze hun straat mogen beplanten. Dit was een succes. Nu willen ze ook in de toekomst hun plantvakken zelf onderhouden. We laten dit toe, als een proefproject”, stelt Coddens.

Volgens de schepen kan het systeem worden uitgebreid als het goed blijkt te werken. “Maar het zal altijd op vraag van de bewoners zelf zijn en onder begeleiding van de Groendienst. We willen onze verantwoordelijkheid niet afwimpelen.” Gentenaars die op deze manier een centje willen bijverdienen zijn eraan voor de moeite. Er hangt geen financiële vergoeding aan vast.