Gent breidt begrazingsproject met schapen uit

De stad Gent breidt het project uit dat schapen laat grazen op bermen en taluds langs waterlopen in plaats van de vegetatie machinaal te maaien. "In totaal zullen de schapen maar liefst zes hectare grasbermen en oevers onderhouden", meldt het stadsbestuur. Het proefproject startte in 2010 en vanwege het succes mogen nu drie herders in plaats van één met hun schapen door Gent trekken.

Voor de bermen en taluds in de omgeving van de Blaarmeersen wordt opnieuw een beroep gedaan op de sociale werkplaats Pro Natura. "De herder en zijn hond leiden elke dag een kudde schapen langs een traject dat een stukje langer is dan vorig jaar. Bovendien duiken ze nu ook op langs de Snepkaai." Twee nieuwe partners zullen zorgen voor stootbegrazing - intensieve begrazing gedurende korte tijd op een beperkte ruimte - langs de Coupure, de Bargiekaai en de Elyzeese Velden, op de geluidsdam in het stedelijk natuurreservaat Bourgoyen-Ossemeersen en op twee weiden in Sint-Amandsberg.

Tim Arts, is één van de nieuwe herders. "Dit is een eerste stap om van herder zijn mijn beroep te maken", zegt hij in Het Laatste Nieuws. Hij gaat onder meer aan de Coupure een afspanning zetten om de schapen zelfstandig te laten grazen. De herders vragen aan passanten om de schapen niet meer te voederen. "De schapen krijgen regelmatig beschimmeld brood, maar dat kan dodelijk zijn voor de dieren", legt Stephane Detry uit. Hij stoorde zich vorig jaar ook aan agressieve chauffeurs die zich niet houden aan de snelheidsbeperking van dertig kilometer per uur in de buurt van de kudde. "We hopen dat automobilisten zich daar dit jaar aan zullen houden."