Gemeentes moeten zonder pesticiden het onkruid te lijf

Gemeentes in Vlaanderen testen verschillende methodes van alternatieve onkruidbestrijding omdat zij tegen 2015 nog amper beroep kunnen doen op chemische bestrijdingsmiddelen. In Limburg is Overpelt gestart met een proefproject om te achterhalen of het wegbranden of stomen van onkruid haalbare alternatieven zijn. Vooral de laatste techniek lijkt goede resultaten te geven.

In een besluit van de Vlaamse regering van 2004 werd bepaald dat gemeentes het gebruik van pesticiden in de strijd tegen onkruid moeten verminderen om uit te komen op nul tegen 2015. Die eis bleek vanwege de moeilijke bereikbaarheid van sommige plaatsen voor mechanische onkruidbestrijding niet te handhaven voor het volledige grondgebied van een gemeente. 

Daarop stelde de Vlaamse regering in een nieuw besluit van 2008 voorop dat in alle gemeentes en op het volledige grondgebied van een gemeente een alternatief moet worden gezocht voor de chemische bestrijding van onkruid met herbiciden, tenzij dit technisch niet mogelijk is.

Sophie Vergucht, verantwoordelijke communicatie en duurzaam gebruik bij Phytofar, de vereniging van de industrie van plantenbeschermingsmiddelen, legt uit dat van elke gemeente ook wordt verlangd dat zij een draaiboek opstelt waarin staat op welke plaatsen nog pesticiden worden gebruikt, waar er een alternatieve bestrijdingswijze wordt ingezet en waar dit niet mogelijk is volgens de gemeente. De Vlaamse minister van Openbare Werken zal vervolgens nagaan of die technische onmogelijkheid voor een alternatieve onkruidbestrijding correct is en als dat het geval is, zijn akkoord geven door het draaiboek van de gemeente te tekenen.

Onder meer het gemeentebestuur van Overpelt test diverse alternatieve manieren van onkruidbestrijding zoals het wegbranden en stomen van onkruid. Stomen houdt in dat men met een sproeitoestel bijna kokend water (98 °C) op het onkruid spuit. "Het hete water werkt diep in de plant door, met als gevolg dat het bovengrondse deel en de wortelhals afsterven. Na één of enkele behandelingen geraakt de wortelhals uitgeput en gaat het onkruid dood", zegt schepen van Openbare Werken Dirk Vanseggelen (CD&V).

Het afgestorven onkruid wordt later geborsteld en afgevoerd om geen voedingsbodem te zijn voor nieuw onkruid. "De stoommethode lijkt de beste resultaten te geven. Het is erg milieuvriendelijk en veruit de goedkoopste wijze", oordeelt schepen Vanseggelen.