Geen gedwongen ontpoldering in Zeeland

De Nederlandse overheid gaat alles op alles zetten om gedwongen ontpoldering in Zeeland te voorkomen. Die toezegging deden de ministers van Landbouw Gerda Verburg en van Waterstaat Tineke Huizinga maandag aan de Tweede Kamer. Een grote meerderheid in het parlement wil net als een groep verontruste Zeeuwen voorkomen dat grondeigenaren gedwongen worden om op de zee gewonnen landbouwgrond te verkopen, waarna die weer onder water wordt gezet. "Het kabinet zal het uiterste doen om gronden op vrijwillige basis te verwerven", verzekerde minister Verburg.

De met België afgesproken verdieping van de Westerschelde, nodig om de haven van Antwerpen beter bereikbaar te maken voor grote zeeschepen, levert schade op aan de natuur. Op grond van Europese wetgeving moet die worden gecompenseerd. In totaal gaat het om 600 hectare grond, die moet worden teruggegeven aan de natuur. De overheid in Nederland heeft veel moeite om grond aan te kopen, tot ongenoegen van Vlaanderen, dat al lang geleden had willen beginnen met het verdiepen van de Westerschelde.

In Zeeland bestaat grote weerzin tegen ontpoldering. De provincie is volgens minister Verburg (CDA) en staatssecretaris Huizinga (ChristenUnie) aan zet om locaties voor ontpoldering te vinden die niet stuiten op onoverkomelijke bezwaren. Het CDA-Tweede Kamerlid Ad Koppejan uit Zoutelande (Zeeland) presenteerde tijdens het debat een motie waarin staat dat gedwongen ontpoldering uit den boze is. Daarop kwam minister Verburg met de toezegging dat ze "zal doen wat mogelijk is" om te voldoen aan eisen van de motie. Ze komt nog deze week met een brief waarin ze aangeeft wat de opties zijn.

Koppejan hield zijn motie aan omdat het kabinet voldoende zekerheid zou geven over het uitblijven van gedwongen ontpoldering. Volgens de oppositiepartijen VVD en GroenLinks zijn de toezeggingen echter boterzacht. "Volgens mij is er geen enkele zekerheid voor de burger in Zeeland", meende Wijnand Duyvendak van GroenLinks.

De Kamer en het kabinet zijn het eens over de noodzaak van het ratificeren van de vier Scheldeverdragen die op 21 december 2005 werden ondertekend in Middelburg. Dat gebeurde namens Nederland door Karla Peijs, destijds minister van Verkeer en Waterstaat en inmiddels commissaris van de koningin in Zeeland. De Vlaamse handtekening werd gezet door Kris Peeters (CD&V), destijds minister van Openbare Werken en Leefmilieu. Politiek Den Haag mikt op ratificatie voor het kerstreces.

"Vlaanderen staat er op dat de gemaakte afspraken van twee jaar geleden tussen de twee ministers, met instemming van de twee regeringen, worden nagekomen", meldt Peeters in een persmededeling.(KS)