Fraude in vee-, vlees- en voederhandel ontmaskerd

Het gerecht en de federale politie van Mechelen hebben twee kopstukken en zes medeplichtigen van onrechtmatige transacties in vee, vlees en veevoeder aangehouden. Twee andere betrokkenen worden momenteel nog opgespoord. De bende zou onder meer betrokken zijn bij verzekeringsfraude en gebruik van valse veepaspoorten. Het parket raamt de schade van de fraude op tienduizenden euro’s.

Het onderzoek werd opgestart in september, naar aanleiding van onregelmatigheden die de douane vaststelde bij een veetransport in Lummen. “Een aantal van de tien runderen bleek gestolen te zijn in Frankrijk en de paspoorten van de andere dieren waren evenmin in orde. De zending werd daarom in beslag genomen en een onderzoek werd opgestart”, stelt parketwoordvoerder Steven De Winter in Het Laatste Nieuws.

Dat onderzoek leidde naar een veehandelaar uit Lier, die betrokken bleek te zijn bij allerlei frauduleuze transacties van vee, vlees en veevoeder. Hij zou zich daarbij schuldig hebben gemaakt aan verzekeringsfraude en het gebruik van valse identiteiten, valse documenten en ongedekte cheques. Eind mei ging de onderzoeksrechter over tot de aanhouding van de man en enkele van zijn medeplichtigen, naar aanleiding van een nieuwe oplichtingspoging. Dit keer ging het om een grote transactie van paarden.

De veehandelaar uit Lier werd opgepakt en aangehouden, evenals het andere kopstuk van de bende, een Belg met adres in Turkije, die zich vooral bezighield met het financiële en boekhoudkundige aspect van de transacties. Zes andere betrokkenen, mannen uit Heist-op-den-Berg, Duffel, Malle, Beerse en Luxemburg, werden tijdelijk gearresteerd en na verhoor weer vrijgelaten. Twee medeplichtigen uit Frankrijk worden momenteel nog opgespoord.

Het Voedselagentschap voerde intussen ook controles uit en stootte daarbij onder meer op onregelmatige dierenpaspoorten, verdachte medicatie en paarden zonder chip. Tijdens het onderzoek kwam nog aan het licht dat de hoofdverdachte uit Lier eerder al veroordeeld was tot een aanzienlijke werkstraf. De man bleek deze echter te hebben ‘afgekocht’ bij de verantwoordelijke van het containerpark in Duffel, in ruil voor de gratis levering van vlees. De man uit Duffel werd daarop aangehouden, maar mocht dinsdag zijn cel alweer verlaten. Zijn werkgever, Ivarem, heeft de man intussen ontslagen.