FEBEV: "Paardenvlees verdient beter dan GAIA-spotje"

De Federatie van het Belgisch Vlees (FEBEV) schrijft een open brief om duidelijk te maken dat paardenvlees beter verdient dan de tv-campagne van GAIA tegen paardenvleesconsumptie. In de video rijgt GAIA de schokkende beelden aan elkaar om te besluiten met de boodschap ‘Zeg stop tegen supermarkten die Argentijns paardenvlees verkopen’. “Zeer kortzichtig”, vindt FEBEV als belangenverdediger van een moe getergde sector die zich moeilijk kan verdedigen tegen sensationele beelden in de pers. Dat FEBEV de jongste tijd veel energie steekt in de ontwikkeling van een lastenboek om het paardenwelzijn te verbeteren, vergroot de boosheid om het GAIA-spotje. “Wij gaan met initiatieven zoals het lastenboek en het installeren van camera’s door slachthuizen voor meer transparantie en minder paardenleed wereldwijd. We willen er als Belgische sector voor zorgen dat de Europese dierenwelzijnswetgeving zo goed mogelijk wordt geïmplementeerd in landen die paardenvlees exporteren naar Europa”, zegt bestuurder Thierry Smagghe.

Wie de nieuwe campagnevideo van GAIA ziet, als boodschap van algemeen nut uitgezonden op VRT, schrikt van het paardenleed dat daarop te zien is. Volgens FEBEV, de federatie van de slachthuizen in ons land, gaat het om oude beelden waarvan de oorsprong al eens gewisseld wordt en die dit keer ingezet worden tegen Argentijns paardenvlees. Dat schiet bij de vleesindustrie in het verkeerde keelgat omdat GAIA, net zoals andere ngo’s, betrokken is bij de ontwikkeling van het nieuwe dierenwelzijnslastenboek voor de paardensector. “Dat lastenboek zit op schema. De vooropgestelde deadlines worden gerespecteerd”, zo voegt FEBEV er nog aan toe. Een maand geleden zat de organisatie nog samen met het landbouwministerie van Mexico om het lastenboek door hen te laten erkennen en om samen de controles op dat lastenboek te organiseren.

FEBEV is duidelijk verrast door de actie van GAIA en door de timing ervan. “Wanneer de onderhandelingen lopen, is actie voeren uitgesloten. Voor ons is het dus duidelijk dat GAIA de deur dichtslaat en er enkel op uit is om met emotionele beelden giften te ronselen”, zegt FEBEV-bestuurder Thierry Smagghe. Hij trekt zelfs in twijfel dat GAIA er op uit is om het paardenleed te verminderen en zegt dat hun doel een vleesloze wereld is, iets waar FEBEV vanzelfsprekend niet aan wil meewerken. Dat de vleesindustrie op zijn tenen getrapt is, blijkt ook uit de lange opsomming die zij maken van valse geruchten die GAIA zou verspreiden. Het gaat er dan bijvoorbeeld om dat de filmpjes van GAIA laten uitschijnen dat dierenmishandeling in Argentinië een normale zaak is. FEBEV bestrijdt dat en noemt de situatie op basis van de verslagen van officiële instanties en controleorganismen op zijn minst gelijkwaardig met Europa.

De komende maanden organiseert FEBEV een bezoek aan Argentinië want daar zullen de eerste audits gebeuren in de testfase van het nieuwe lastenboek dat goedgekeurd is door de Belgische grootdistributie “en alle andere constructieve deelnemers”. De vleesindustrie nodigt vertegenwoordigers van de grootwarenhuizen uit om deel te nemen aan dit bezoek. Voor het einde van het jaar moeten alle slachthuizen wereldwijd die paardenvlees exporteren naar de EU een auditeur over de vloer krijgen. Samen met overheden wordt werk gemaakt van een erkenning van het lastenboek en de organisatie van de controles. Op basis van een evaluatie van de audits zal het lastenboek bijgestuurd worden. Naar volgend jaar toe plant FEBEV een verdere aanpassing van het lastenboek en een uitbreiding van de tracering. De Belgische vleesindustrie is de drijvende kracht achter het lastenboek rond paardenwelzijn. Ondertussen zijn er al twee Nederlandse bedrijven die deelnemen en ook importeurs uit andere landen kunnen zich aansluiten.