FAO ziet Afrikaanse varkenspest als bedreiging voor EU

Wereldvoedselorganisatie FAO is ongerust over de verspreiding van de Afrikaanse varkenspest. Rusland wordt al enkele jaren geteisterd, maar recent dook het virus ook op in Oekraïne. De kans bestaat dat het virus overspringt op omringende landen met een grote varkensstapel en lage bioveiligheid door de talrijke, erg kleine boerderijtjes. FAO sluit evenmin uit dat everzwijnen de varkenspest naar West- en Zuid-Europa brengen.

Oekraïne heeft kordaat gereageerd op de uitbraak van Afrikaanse varkenspest. De dieren zijn geruimd en er is een veiligheidszone ingesteld rond het dorp waar het getroffen bedrijf zich situeert. Het land neemt ook sanitaire voorzorgsmaatregelen. Oekraïne krijgt van FAO een pluim voor het vergoeden van de getroffen varkenshouders. “Zo worden arme gezinnen die voor hun levensonderhoud afhangen van varkensproductie niet geruïneerd achtergelaten na het ruimen van de dieren.”

Ondanks het correct optreden van Oekraïne vreest FAO dat de Afrikaanse varkenspest ook andere landen zal treffen. De VN-organisatie bestempelt Moldavië, Letland en Kazachstan als risicogebieden. "Landen moeten waakzaam zijn voor het opduiken van Afrikaanse varkenspest op hun grondgebied", luidt het. Het erg besmettelijke virus is ongevaarlijk voor mensen, maar veroorzaakt hoge sterfte onder varkens. Vorig jaar werden in Rusland 300.000 varkens gedood door het virus of geruimd uit voorzorg. De economische schade zou 240 miljoen dollar bedragen.

Vaak zijn het mensen die voor de verspreiding van het virus zorgen door de varkens of het varkensvlees dat ze bij zich hebben en vervoeren. Varkens die gevoederd worden met etensresten lopen een verhoogd risico op besmetting. In Rusland leidt het onderzoek in maar liefst 97 procent van de nieuwe besmettingen naar etensresten. Meestal zijn het erg kleine boerderijtjes met maar enkele varkens die zo besmet raken, maar het virus deint vervolgens uit naar de grotere, professionele varkensbedrijven. FAO vraagt om in risicogebieden geen etensresten meer te voeren aan varkens, maar beseft dat dit voor arme plattelandsbewoners geen gemakkelijke opgave is.

Sinds de Afrikaanse varkenspest in 2007 opdook in de Kaukasus is het endemisch aanwezig in Rusland en in landen als Georgië en Armenië. De groeiende populatie everzwijnen in Frankrijk, Italië en Spanje doet FAO vrezen dat het virus vroeg of laat ook in het hart van Europa opduikt. Wilde zwijnen zijn drager van het virus en populaties everzwijnen verplaatsen zich meer naar het westen. Eens Afrikaanse varkenspest aanwezig is in EU-lidstaten met een grote varkensstapel, zal het virus daar bijzonder moeilijk te bestrijden zijn.

Meer info: Field manual ‘Recognizing African Swine Fever’