Experts gaan De Gucht adviseren over vrijhandel met VS

De Europese Commissie heeft een expertengroep opgericht met vertegenwoordigers uit verscheidene sectoren - waaronder de agrovoedingsindustrie - die advies moet geven tijdens de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord met de VS. Na de publieke bevraging die hij aankondigde, geeft EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht hiermee opnieuw het signaal dat hij transparant wil werken in nauwe dialoog met alle stakeholders.

Een 14-koppige expertengroep moet de Europese onderhandelaars adviezen verlenen over zaken die met hun specifieke domeinen te maken hebben. Hun adviezen moeten helpen om de bilaterale handel echt te versoepelen en de Europese normen op terreinen als milieu of consumentenbescherming overeind te houden.

De experts komen onder meer uit de Europese vakbondskoepel ETUC, de consumentenorganisatie BEUC en het Europees milieubureau EEB. Daarnaast zetelen er in de groep ook vertegenwoordigers van de werkgevers, de industrie, de diensten en de transportsector. Copa-Cogeca en FoodDrinkEurope zullen de EU-commissaris adviseren wanneer de vrijhandelsgesprekken over landbouw en voeding gaan.

Eerder maakte handelscommissaris Karel De Gucht al bekend dat hij het publiek gaat bevragen over het vrijhandelsakkoord met de VS. "Ik weet dat sommige mensen in Europa oprecht bezorgd zijn over dit deel van het Europees-Amerikaans akkoord. Ik wil dat ze hun zeg kunnen doen", zo verklaarde De Gucht.