Europese Commissie ontwikkelt strategie bio-economie

De Europese Commissie heeft een strategie aangenomen die het gebruik van hernieuwbare hulpbronnen in de economie op een duurzame wijze moet vergroten. Toekomstige uitgaven voor onder meer landbouw moeten de bio-economie stimuleren in plaats van de olie-industrie. “Een noodzakelijke stap naar het post-petroleumtijdperk”, vindt commissaris Geoghegan-Quinn.

Met de term ‘bio-economie’ verwijst de Commissie naar een economie waarin zowel afval als biologische hulpbronnen uit de bodem en de zee gebruikt worden als grondstof voor de productie van voedsel, voeder en energie en in de industrie. Dit op een duurzame en grondstof-efficiënte manier, die helpt bij het verminderen van de Europese milieudruk. Ook het gebruik van biologisch processen voor duurzame industrieën hoort hierbij thuis.

Op die manier wil Europa werk maken van een innoverende economie met een lage uitstoot waarbij de vraag voor duurzame landbouw, visserij en voedselbevoorrading en het duurzaam gebruik van biologische hulpbronnen voor industriële doeleinden met elkaar worden verzoend, zonder afbreuk te doen aan de biodiversiteit en de bescherming van het milieu. “Europa moet deze stap naar het post-petroleumtijdperk zetten”, stelt eurocommissaris voor Onderzoek, Innovatie en Wetenschap Geoghegan-Quinn. “Meer gebruik maken van hernieuwbare hulpbronnen is niet langer een optie, maar een noodzaak. We moeten fossiele brandstoffen inruilen voor biobrandstoffen, met onderzoek en innovatie als drijvende kracht. Dat komt niet alleen het milieu, maar ook onze voedsel- en energiezekerheid ten goede en zal Europa in de toekomst competitief houden.”

Die bio-economie zou in Europa al een omzet vertegenwoordigen van 2.000 miljard euro en goed zijn voor 22 miljoen banen, of 9 procent van de totale werkgelegenheid in de EU. Daarbij gaat het om de sectoren landbouw, bosbouw, visserij, productie van levensmiddelen, pulp en papier, evenals delen van de chemische, biotechnologische en energiesector.

De strategie van de Commissie bestaat uit drie pijlers. De eerste pijler richt zich op investeringen in onderzoek, innovatie en vaardigheden voor de bio-economie en het versterken van synergiën met andere beleidsinitiatieven. De twee pijler omvat de ontwikkeling van bio-economische markten en het concurrentievermogen in die sectoren. Concreet wijst de Commissie daarbij naar een duurzame verhoging van de primaire productie, de transformatie van afvalstromen naar waardevolle producten, en wederzijdse leermechanismen voor een efficiëntere productie en een optimaler gebruik van hulpbronnen. “Zo kost het storten van voedselafval per belastingbetaler en per ton tussen de 55 en 90 euro, en komt daarbij nog eens 170 miljoen ton CO2 vrij. Dit afval kan dus beter worden omgezet in bio-energie of andere bioproducten die werkgelegenheid en groei creëren”, luidt het. De derde pijler ten slotte heeft als doel de beleidscoördinatie en de betrokkenheid van de verschillende belanghebbenden vergroten, via de oprichting van een bio-economiepanel, een waarnemingscentrum en regelmatige conferenties.

In de strategie wordt verder nog gezocht naar synergiën en complementariteit met andere beleidsgebieden, -instrumenten en financieringsbronnen met dezelfde doelstellingen, zoals het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB).

De strategie werd ontwikkeld door eurocommissaris Geoghegan-Quinn, met de steun van onder meer eurocommissaris voor Landbouw Ciolos. Het document wordt op 21 februari voorgesteld aan de lidstaten, tijdens de Raad Concurrentievermogen. Het voorstel past binnen het kader van de EU 2020-doelstellingen in verband met innovatie en grondstoffen.

Meer info: lees de Europese memo over de strategie en het actieplan