EU-parlementsleden in de bres voor voedselhulpprogramma

Het Europees Parlement heeft donderdag quasi unaniem protest aangetekend tegen de geplande drastische inkrimping van het voedselhulpprogramma voor dertien miljoen arme Europeanen. De europarlementsleden eisen dat de Europese Commissie en de lidstaten met een oplossing voor de dag komen.

Sinds 1987 verdeelt de Europese Unie via het voedselhulpprogramma landbouwoverschotten over voedselbanken in Europa. Omdat de overschotten door de jaren steeds kleiner werden, moest de Commissie steeds meer voedsel opkopen om het programma overeind te houden. Door een uitspraak van het Europees Hof van Justitie dit voorjaar dreigt het budget te krimpen van 500 miljoen euro in 2011 tot 113 miljoen euro in 2012. Het Hof oordeelde dat het bedeelde voedsel uit de openbare opslag afkomstig moet zijn en dat het niet mag aangekocht worden.

In een resolutie eisen de europarlementsleden met een meerderheid van 548 tegen 52 stemmen dat de Commissie en de lidstaten een tijdelijke oplossing uitdokteren voor 2012 en 2013, het laatste jaar van de huidige meerjarenbegroting. In het kader van het debat over de nieuwe meerjarenbegroting en de hervorming van het gemeenschappelijk landbouwbeleid moet volgens hen grondig nagedacht worden over een modernisering van het programma.

Het programma levert momenteel voedselhulp aan ongeveer dertien miljoen sociaal zwakkeren in 19 lidstaten. Het distributienet omvat ongeveer 240 voedselbanken en caritatieve organisaties.Volgens schattingen van de Commissie riskeren 43 miljoen Europeanen voedselarmoede, een groep die in aantal gestegen is door de financieel-economische crisis en de sterk gestegen voedselprijzen.