EU klopt aan bij WTO voor Argentijnse invoerbeperkingen

De Europese Unie heeft bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) een procedure ingeleid tegen Argentijnse invoerbeperkingen. De WTO zal met de twee partijen om de tafel gaan zitten en als dit faalt, zal een panel oordelen. Als de EU van het WTO-panel gelijk krijgt, mag het mogelijk de import van Argentijnse (landbouw-)producten aan banden leggen.

In overeenstemming met de WTO-procedures voor geschillenbeslechting verzoekt de EU om overleg met Argentinië, in de hoop dat dit land zijn handelsbeperkingen intrekt. Onder meer het Argentijnse stelsel van invoervergunningen wordt geviseerd, evenals de eis dat Argentijnse ondernemingen in- en uitvoer in evenwicht houden. Zo wordt bijvoorbeeld een importeur van Duitse auto’s gedwongen Argentijnse olijfolie of maïs uit te voeren.

Dit is de eerste stap in de geschillenbeslechtingsprocedure van de WTO. Als binnen 60 dagen geen oplossing wordt gevonden, kan de EU om de vorming van een WTO-panel verzoeken, dat dan moet beslissen of de Argentijnse maatregelen rechtmatig zijn.

De in 2011 geldende beperkingen betroffen in dat jaar ongeveer 500 miljoen euro aan uitvoer. Vanaf dit jaar gelden de maatregelen echter voor alle producten zodat nu alle uitvoer van de EU naar Argentinië, die in 2011 een waarde van 8,3 miljard euro vertegenwoordigde, potentieel getroffen wordt. Het langetermijneffect van een negatief handels‑ en investeringsklimaat is nog een stuk groter.

"Het is duidelijk dat het handels‑ en investeringsklimaat in Argentinië verslechtert. Deze omstandigheden laten mij geen andere keuze dan het protectionistische invoerstelsel van Argentinië aan te vechten om ervoor te zorgen dat de regels voor een vrij en eerlijk handelsverkeer in stand worden gehouden", aldus eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht.

De Europese uitvoer naar Argentinië bestaat vooral uit industrieproducten zoals machines, auto's en auto-onderdelen en chemische stoffen. In 2011 voerde de Europese Unie ook voor 10,7 miljard euro goederen uit Argentinië in. Het ging voornamelijk om landbouwproducten (53%), chemische stoffen en grondstoffen.

Argentinië nationaliseerde eerder de Argentijnse activiteiten van het Spaanse olieconcern Repsol, maar deze zaak staat daar volgens De Gucht los van, al noemt hij het wel tekenend voor de "verziekte handelsmoraal" van Argentinië. Spanje blokkeerde de import van Argentijnse biodiesel uit wraak voor de nationalisatie van Repsol. In 2011 exporteerde Argentinië voor 750 miljoen euro biodiesel naar Spanje.