EU-Commissie trekt 500 mln euro uit voor voedselbanken

De Europese Commissie trekt 500 miljoen euro uit voor het Europees programma voor voedselhulp. Daarmee wil de EU 18 tot 19 miljoen mensen helpen in 20 lidstaten, waaronder België. Vijfhonderd miljoen euro is meteen ook het maximumbedrag aan steun dat de EU mag geven voor het programma. België ontvangt in totaal 11,7 miljoen euro.

Vorig jaar oordeelde het Europees Hof van Justitie dat het ‘Europees programma voor voedselhulp aan de minstbedeelden’ alleen publieke voorraden mag aanspreken om voedsel te bedelen. Extra voedsel aankopen op de vrije markt, met geld uit het Europese landbouwbeleid, paste volgens het Hof niet binnen het juridisch kader van het programma. Hierdoor zou de Europese steun voor voedselbanken in 2012 slechts 113,5 miljoen euro bedragen, en in 2013 helemaal worden afgeschaft.

Maar eind vorig jaar kwamen de lidstaten overeen om de voedselhulp nog tot en met 2013 voort te zetten, en nu heeft de Commissie beslist de steun voor dit jaar op te trekken tot 500 miljoen euro. Daarmee zouden zo’n 18 tot 19 miljoen mensen in 20 lidstaten geholpen moeten worden.

Vijfhonderd miljoen euro is het maximumbedrag dat de EU mag vrijmaken voor het minder bedeelden programma. Dat werd vastgelegd in de nieuwe regulering die het Europees Parlement in februari aannam. Nog in die regulering staat dat het voedsel vanaf 1 januari 2012 wel mag worden aangekocht op de vrije markt, maar dat voedsel uit publieke voorraden nog steeds de voorkeur draagt.

“Ik ben tevreden dat we het volledig toegestane budget voor het voedselprogramma van 2012 hebben kunnen vrijmaken. In deze tijden van economische crisis is dat een belangrijk signaal van solidariteit”, stelt eurocommissaris voor Landbouw Dacian Ciolos.

België ontvangt in totaal 11,7 miljoen euro. Dat is 8,9 miljoen euro meer dan in juni 2011 werd toegekend.