EU blijft in het zadel als grootste landbouwexporteur

Hoewel het Russische embargo geen kleine tegenslag is, blijft de Europese Unie de grootste exporteur van landbouwproducten ter wereld. De agrarische export vertegenwoordigde in 2014 een waarde van 122 miljard euro. Het handelsoverschot klokt af op 18 miljard euro. Met uitzondering van 2009 deden exporteurs het voorbije decennium steeds beter, maar de jongste jaren slabakt de groei. 2014 was nog 1,6 procent beter dan 2013. Europa exporteert zowel verse als verwerkte landbouwproducten, bereide voedingswaren en dranken. Niet-eetbare landbouwproducten zoals nertsenpels vertegenwoordigen een zesde van onze export. De import bestaat hoofdzakelijk uit landbouwgrondstoffen, denk bijvoorbeeld aan soja bestemd voor veevoeder. Dit handelspatroon is het voorbije decennium nauwelijks veranderd, alleen zijn de handelsstromen in en uit Europa sedert 2004 meer dan dubbel zo groot geworden.

Zelfs in een jaar als 2014, dat verstoord werd door het Russisch boycot, doen landbouw en voedingsindustrie goede zaken in het buitenland. Dat kan je afleiden uit het agrohandelsrapport van de Europese Commissie. In 2013 stootte de Europese Unie de Verenigde Staten van de troon als grootste landbouwexporteur. Een jaar later volgt de bevestiging en blijft de EU met een exportwaarde van 122 miljard euro op één staan, ondanks de zware tegenslag in Rusland. De Amerikaanse landbouwexport doet één miljard euro minder goed. De kloof met Brazilië is veel groter aangezien de bulkproducten uit het Zuid-Amerikaanse land ‘slechts’ een waarde van 62 miljard euro vertegenwoordigen. De top vijf wordt vervolledigd door China en Canada.

De Europese Unie is naast de grootste landbouwexporteur ook de grootste importeur, wat vooral toe te schrijven is aan grote volumes landbouwgrondstoffen. Met een agrarische importwaarde van 104 miljard euro gaat de EU de VS (90 miljard) en China (86 miljard) vooraf. Japan en Rusland zijn nummers vier en vijf. Om het belang van de agrovoedingsindustrie te duiden, zwaait de Europese Commissie ook met een toegevoegde waarde van 420 miljard euro per jaar en een tewerkstelling (inclusief voedingsgebonden retail) van 47 miljoen Europeanen.

In de statistieken van 2014 is Rusland, na vijf maanden handelsboycot, nog niet verdwenen uit het lijstje topbestemmingen voor Europese landbouwproducten. Rusland wordt door de Europese Commissie op twee gezet, na de VS maar voor andere belangrijke afzetmarkten als China, Zwitserland en Japan. In 2014 groeide de Europese landbouwexport naar de VS met een verbluffende zeven procent zodat de Amerikanen nu 13 procent van de afzet in het buitenland uitmaken. Over groeimarkten gesproken, de landbouwexport naar Iran pluste met 41 procent terwijl het toch een land is dat voor meer dan een miljard euro Europese landbouwproducten invoert.

De groeiende afzet in China stokte in 2014, want onze vijfde exportbestemming uit 2010 bekleedt tegenwoordig de derde stek maar daar kwam slechts twee procent meer bij. Het plaatje zou er anders uitzien als de export naar Hong Kong, een transitland voor de Chinese markt, meegeteld wordt. Dan verdienen Europese exporteurs nog eens 4,5 miljard euro meer in China en klokt de landbouwexport af op 12 miljard euro. Vijf maanden boycot deed de export naar Rusland met bijna een kwart instorten.

Meer info: Agri-food trade